大夫人去世之後，先前一直住在錦丹院的竹韻搬了出來，住進了湘靈閣。因怕小妹沒人陪伴，秦章霄有空的時候，每天都會攜一些有趣好玩的小物件來這湘靈閣，同她玩耍。
秀婉和賈嬤嬤每日勤勤懇懇地照顧竹韻，將這個天真無邪的小女娃打理得可愛伶俐。隨著時間一長，秀婉每每看到笑著的竹韻的時候，那彎起的月牙般的眉眼總讓她想起已經仙逝的二夫人。小女孩撅著嘴，同她和賈嬤嬤撒嬌的時候，直讓兩人心中溢起母性，恨不得把天上的星星都摘下來給她。
秦武死了兩個女人以後，便沒再娶。外頭已有流言，說秦武同他爹一樣，命硬克妻，加之先前出征戰場，煞氣太重，一些權貴暗地裡都害怕哪天秦武就過來提親了，好在秦武好像沒有續妻的想法了。
親孃去世，兒女即守孝叄年，此時大兒子秦章霖已年十四，到了談婚論嫁的年齡，只是為表孝道，說媒的事兒只能暫且擱下。
天漸漸暖和了起來，竹韻所在的湘靈閣裡，一簇簇海棠花盛開在庭院裡，春風吹來，整個屋院淨是花香。海棠花瓣又被春風捲起灑進園裡的小池塘裡，塘裡的各色金魚以為是撒了吃食進來，紛紛甩著尾巴追逐那花瓣，誰知道竟是一場空。
好奇的小女孩獨自一人坐在塘邊小石上，睜著圓溜溜的大眼睛，聚精會神地看著水中的魚兒。小塘清澈見底，在明媚的春光下泛起一道道粼粼的漣漪。
小女孩拎起羅裙，脫了鞋，就順著塘岸往下走。玉白的小腳一觸到略微有些涼意的清水，小女孩頓時縮緊了脖子，“嗚哇”一聲叫了出來。
但是她很快適應了水溫。魚兒們也好奇地游到小女孩腳邊，輕輕地用滑溜溜的魚嘴吮了吮女孩的腳，女孩不勝癢意，“咯咯”笑了起來。
秦章霖本以為二弟會在竹韻這兒，便踱步至湘靈閣來，沒想到卻看到竹韻一個人在戲水玩耍。
竹韻很快就看到了大哥，她馬上停下了戲魚的動作，呆呆地看著他，不知道他來所為何事。
“二弟在這兒嗎？”
竹韻搖了搖頭，稚嫩的童聲輕輕響起：“二哥不在這裡，韻兒也不知道二哥在哪兒。”
秦章霖淡淡地“嗯”了一聲，而後瞥了一眼她沒在水裡的兩隻腳，冷冷地說道：“女孩子不應這樣子將腳露在光天化日裡。”
竹韻最怕冷著臉的大哥，那沉沉的目光好像鋒利的劍一樣泛著冷光。她忙不迭從塘裡出來，甩了甩腳，就穿進鞋裡。而後努著嘴不說話。
秦章霖居高臨下地看著竹韻，隨後悠悠走開了，竹韻這才鬆了一口氣，忍不住小聲嘀咕著：“大哥為什麼要來這兒啊，真是的！”
秦章霖剛走不久，秦章霄就來了，手裡拿著剛從集市上買來的幾個風箏。
竹韻見了，開心地跳起來，挑了一個她最喜歡的大蝴蝶風箏，攥在手裡左看看右看看的。
“二哥，大哥剛剛找你吶，找到韻兒這來了！”竹韻撇了撇嘴。
秦章霄笑道：“怎麼了？小嘴撅著這麼高，都能掛東西上去了。”
“大哥說了我幾句，”竹韻幽怨地嗔怪，並將秦章霖說的話告訴了他。
“大哥話說得沒錯，只是韻兒還小，他這樣冷冰冰就不對了。”
“就是嘛！大哥為何不能像二哥你這樣呢？”
不一會兒，秦章霄就帶著竹韻在院子裡，教她如何放風箏。竹韻聰明伶俐，很快就學會了。
剛從宮裡回來的秦武看到和諧融洽的兄妹倆，在一旁默默地勾起了嘴角，隨後一個人竟兀自走到了翠竹軒來。
他坐在石凳上，靜靜地吹了一會兒風，竹子清冽甘甜的香氣撲鼻而來，吹進他懷裡，好像翠黛溫柔地躲進了他懷裡一樣。
秦武嘆了一口氣，良久