難得來到草原，上江州涉也沒有對五條悟的話持反對意見。部落裡的攝影團隊等到天亮要去拍附近的一個象群，兩人和他們當中組織帶隊的人商量了一下，對方同意明天可以把他們一起帶過去。
因為早上六點就要起床，上江州涉他們現在就要睡覺了，這樣還能保證有五六個小時的睡眠。
攝影團隊有兩輛車，都是後面帶敞篷車廂的。把一些不太重要的東西放在後面，江州涉兩個人就能坐上去了。一行人浩浩蕩蕩地去到了象群的棲息地，說是在附近，其實開車也有二十分鐘左右的車程。
象群正在一條河流旁邊喝水，攝像團隊把東西架在了這附近。有一隻看起來還沒成年的小象脫離了隊伍，好像注意到了他們這邊，甩著鼻子懶懶散散地走了過來。
他先是過來看了看攝像頭，應該是在好奇這坨黑漆漆的玩意兒是什麼。在發現攝像頭不會動之後，他就失去了興趣，轉而去觀察在場的人群。
非洲草原上的野生動物對人類並不陌生，不說這裡還有依靠著大自然生活的部落，平常的一年四季也會有來自全國各地的攝影師來拍他們。但是這頭才剛出生沒多久的小象，卻是有生以來第一次見到四腳站立的靈長類。
上江州涉看著小象伸過來的長鼻子，猶豫地伸過去摸了摸。小象竟然沒有排斥，反而還挺喜歡地又靠近了一點。
「他應該是個男孩子。」經驗老道的攝像師一邊抓拍鏡頭，一邊說道，「他還挺喜歡你的。雖然象類是屬於脾氣溫和的動物，但這麼親近人類的時候還是挺少見的。」
「我可以把這些照片傳到網上嗎？」攝影師給上江州涉看了眼自己剛剛拍的，他很巧妙地沒有拍到本人的臉。照片裡的大部分篇幅都是這頭小象，只是邊角上偶爾露出來一點上江州涉的手。
上江州涉點點頭：「這種的沒有問題，只要不拍到我的長相就可以。」
攝影師高高興興地把照片導了出來，發在自己公開的社交軟體。好巧不巧的是攝影師因為常年在野外拍各類野生動物，積攢了不少的粉絲。
他剛一把照片上傳，就已經有人留言了。
【我是第一！這次拍的是象群啊，小象好可愛呀hhhhhhhhh】
【小象是在和人玩嗎？他脾氣可真好！】
【等，就我一個人注意到邊上的那隻手……吸溜。】
【我也看到了！這手也太好看了吧！光看手就知道是個美人了，老師的團隊裡還有這種人的嗎！！】
小象待在他身邊的時間明顯比在攝像頭邊上多多了，五條悟也湊了過去，看著對方圓溜溜黑漆漆的雙眼，「嘖，他還跟著你不走了。」
他也伸過去一隻手，結果被小象用鼻子婉拒地推走了。
還是一臉嫌棄的表情，雖然上江州涉也不知道他是怎麼看出來小象的表情的。
「噗。」他沒忍住笑了出來。
這一笑竟然讓他覺得整個人都輕鬆不少，自從發現傀儡師沒死他選擇回去咒術界，他已經很久沒有覺得這樣輕鬆過了。從海上再到草原，好像壓在身上的重擔全都消失了，上江州涉再次由衷地笑了起來。
……
回到日本已經是三天後的事情了。
上江州涉和五條悟兩人跟著攝影團隊在草原跑了兩天，見識過了河邊喝水的象群、陸地上奔跑的羚羊、合作捕獵的母獅們，然後心滿意足地回去了。
第二天就是東京和京都的兩校交流會，即使是在在咒術界當中這也算是相當大的一個活動了。能在交流會大放異彩的學生，將來評級的道路也會順暢一點。
順帶一提，十年前上江州涉被提出要升為特級咒術師就是在這之後。因為和同齡的咒術師差距太大，那一屆交流會基本上