她絮絮叨叨了一個下午，雖然繁瑣，但事關性命和錦書幾人的安危，秋姜都細心記下，順便服下了一顆改變聲音的藥丸，對容貌也略加了修飾。到了晚間，她倒頭便睡，卻不得安眠，翌日一早，眼睛都是紅腫的。
「夫人的氣色看著不是很好，不若上個梅花妝？」南媼留下的南屏在一旁隨侍道。
秋姜伸手遮住半張面孔，意興闌珊：「不必了。」
南屏笑道：「奴知道夫人心情不好，但人活在這世上，有幾個心情好了？心情再不好，事情也得去做，日子也得去過。夫人覺得，奴這話在理不？」
秋姜冷笑，揚手蓋下鏡子，側頭望著他，徐徐說道：「不愧是虢國夫人帶來的，這張嘴兒真是讓我刮目相看。」
南屏笑道：「多謝夫人讚賞。」
氣氛就這麼凝滯了。良久，還是南屏笑了笑，低垂著眉眼繼續說：「夫人不必和奴婢置氣。什麼時候完成了任務，什麼時候就能回去。夫人還是當朝女侍中，一人之下萬人之上。」
「難為你提醒了我，本官還是當朝女侍中！脅迫擄掠朝廷命官，你們的膽子真是大地可吞日月。」
「奴婢不敢，奴婢也是奉命行事。」
不管她說什麼，這人都一副溫溫吞吞不慍不火的樣子，秋姜深感無力，只覺得三棍子打下去都軟綿綿地不著力，也不願再費這個勁。
南屏見她氣息平靜了，重新擺正了鏡子，拿了梳篦為她理髮，半刻時間便梳成了一個精巧的飛天髻，並為她簪上一對金鳳垂珠釵，又細心在她眉心貼上燒藍花鈿，嘆道：「夫人真是貌美無雙。」
秋姜對著鏡子微微側轉容顏，不置可否。半晌，忽然拆了髮髻，散了假髮。
「夫人作什麼？」南屏見她如此，也有些惱怒，微微加重了語氣，「不為自己考慮，也要想想那三個可憐的小奴。你真的如此忍心？」
秋姜笑了笑，對著鏡子重新大禮鬢髮：「你別誤會了。既然決定去做了，哪有臨時反悔的？」
南屏沒說話，這下是真的困惑。
秋姜道：「宇文氏長相如何？」
這話問得沒頭沒尾——南屏皺著眉，壓下心裡的不耐：「雖不及你出眾，倒也秀麗無雙。」
「這便是了。我也見過宇文回娘，她的長相也算不俗，但爾朱勁卻對她不假辭色。往日一直如此，今日盛裝，難道他就另眼相待了？還是你家夫人往日總是蓬頭垢面的，稍稍打扮一下便能得他個新鮮？」
南屏震住，陷入了沉思。
秋姜再不理會她，徑直梳妝，不刻便好了。她只換了身素淡的茶白色大袖衫和藍白間色曳地條紋裙，髮式也極簡，只梳了個命婦間和普遍的十字髻。
南屏攙著她出去，到了湖西小畔，沿著河岸繞了半圈。都說秋高氣爽，這湖畔的風颳在身上卻有些微微發涼。
南屏道：「夫人還是回去吧，受涼了就不好了。」
「你倒忠心。」秋姜勾起唇角。
南屏也不在意她的諷刺，過了溪畔，前面就是假山林叢，但見半山腰上一四角翹簷亭裡隨侍如雲，婢子侍妾的笑聲如銀靈作響，悅耳動人。
爾朱勁侍妾眾多，也不少是巴結他的下屬官吏和其餘部族的酋長送的，也有交戰中被他俘虜的，大多身份低微，境遇相似，便有幾分同病相憐之感，平日無聊便湊在一起說笑。
「斛律阿姊，這是在不公平。你隨侍六汗也多年了，斛律將軍為六汗南征北戰，你為六汗排憂解難，籌謀良多，可謂處處為六汗著想。如今六汗封王，她宇文氏這便封了王妃，你卻什麼也沒有！說句難聽點的話，她除了靠著宇文氏的勢力攀著六汗纏著六汗，還能有什麼用？若沒有這身份，六汗樂意多看她一眼不？」一個侍妾道。