阿竹以前就知道母親一直未孕是父母心頭的一樁沉重事，為此柳氏不知道試了多少生子偏方，可是就是沒有訊息，有一次折騰得狠了，吃了那什麼土方法的生子偏方，竟然一下子折騰得藥物中毒，嚇得嚴祈文再也不敢對妻子懷孕一事流露出任何的表情，反而將阿竹更加疼愛，一副有阿竹就滿意了的模樣。
阿竹覺得，父親雖然未死心，但對於妻子再孕也沒了想法，若只有一個女兒，也將她疼到骨子裡。所以他不納妾不畜婢，連通房都沒有，後院乾乾淨淨，堪稱好丈夫好父親的典範。
只是以前他們都在外地，一家三口十分簡單，那裡沒有長輩，由著夫妻倆自己作主，現在回到京以後，又導致了問題重演。
阿竹嘆了口氣，小手用力握了握父親的手，無方言地安慰他。
兩人回到了他們院子，便見柳氏房間的廡廊前站著兩個長相標準嫵媚、體態風流婉轉的年輕女子，雖然是丫鬟打扮，但卻從骨子裡透著一股輕佻味兒。
嚴祈文的臉色有些黑，目不斜視地抱著阿竹進房，全然無視了兩個丫鬟的請安。
屋子裡，柳氏正在與劉嬤嬤安排今晚的晚膳選單，看到父女倆回來，便笑著讓丫鬟端來桂圓湯給他們。
父女倆仔細看了柳氏，發現她面色紅潤，心平氣和，方放下心來，同時喝起桂圓湯來。
“那兩個丫鬟是老夫人打發過來的。”柳氏輕描淡寫地道：“老夫人說，咱們匆忙回京，伺候的人手不夠，先安排兩人過來服伺。”
服伺什麼？恐怕是等她爹除服了，馬上就讓他直接收房了吧？真是說得比唱的好聽！
阿竹喝了湯後，嘴也不抹，噔噔噔地撲到柳氏懷裡，嫩嫩地問：“娘，咱們這兒已經有很多丫鬟伺候了，少她們兩個也不要緊。如果收了她們，是不是要用咱們的銀子養她們？還是不要了吧，養了她們，阿竹以後的嫁妝又要薄了。”
嚴祈文差點噴了，桂圓湯嗆到了鼻孔裡，咳得他驚天動地。
柳氏嚇得忙拍他的背，手忙腳亂地為他順氣。
阿竹無辜地看著自己家老爹，對了對手指，決定以後還是說話矜持一點兒，免得老學究的父親又要嗆到。
待嚴祈文順過氣後，柳氏第一個訓斥阿竹：“你一個姑娘家，如何說這種不知羞的話，嚇著你爹怎麼辦？外一傳去出，倒要說咱們不會教女兒了……”
嚴祈文見阿竹委委屈屈地縮著肩膀，頓時又忘記先前自己嗆著的事情，忙護著阿竹道：“這可不對了，咱們阿竹先前說得對，若是什麼亂七八糟的女人都往咱們房裡放，還不知道要花費多少銀子呢，就算她們的月例是從公中出，可是這也是張嘴吃飯，老夫人賜下的，不能打不能罵還不能苛待了她們，怪沒滋味的……”
喋喋不休地一翻解釋後，柳氏啼笑皆非，反而被這對父女弄得好笑又好氣。
最後，柳氏問道：“那夫君您說，如何處置她們？”
“先晾著，反正我要為祖父守孝一年，老夫人也不能逼著我吧？等出了孝後，便尋個理由將她們領回去給老夫人。”
這不是活生生打嚴老夫人的臉麼？柳氏有些遲疑，阿竹卻暗暗拍手叫。
在嚴祈文的一通偏幫下，柳氏忘記了阿竹先前的舉動，等以後再想起時，阿竹已經有了藉口如何忽悠她了，倒也不是問題。
☆、第9章
過了一個月，已到了暮春之時，天氣轉暖。
到了西府二老太爺的壽辰，嚴祈文帶了阿竹去給西府二老太爺祝壽，這是阿竹第一次去西府，西府的人丁比東府興旺，單是與阿竹同輩的嚴家子弟便有五六十人，阿竹認人認得眼花繚亂。
因在孝期中，只是簡單的全家人吃了個飯，也沒有什麼席宴或者請戲班子來唱戲