秦王不甘示弱地道：“大哥說得對，小十你也別太嚴厲。”雖然打從心底瞧不起大皇子，但仍是要做做面子功夫。
陸禹當作沒聽到，倒是大皇子一臉感動道：“小九真是個好弟弟，不枉大哥平時疼你。放心吧，明年你成親，大哥會稟明父皇，帶領神機營的兒郎們幫你迎親……”
秦王頓時臉都綠了，艱難地道：“大皇兄，不用了……”
“怎麼不用，不用客氣啊！兄弟嘛！雖然我是蠢笨了點兒，但也懂得孝悌的道理！”大皇子笑得豪邁，厚肥的手掌拍到秦王背上，拍得他幾欲吐血。
幸好，很快便有下人過來救了秦王一命，只聽得小廝道：“王爺，靖安公府的幾位夫人們到了。”
周王面色微微一變，然後嘆了口氣，說道：“待她們上完香後，將她們迼去後院小主子那兒罷。”
小廝躬了躬身子，又離去了。
*****
阿竹跟著母親柳氏過周王府，跟著大人們一起敬香。
看著那香案上的牌位，阿竹心裡悶悶的難受，嚴青桃今年才十九歲吧，放在現代就是個大學生的年齡，卻沒想到就這麼沒了。再看旁邊被人揣扶著的大堂伯母，在府裡聽聞這個噩耗時，已經昏厥了好幾回。她這次會強撐著過來，也是為了去瞧瞧剛出生的小外孫，特別是聽說外孫生病時，再也呆不住了。
嚴青桃之父即阿竹的大堂伯昨日已經過來一次，回去和和妻子噓唏了一頓，說周王如何為女兒之死而傷心欲絕。不過男人和女人的看法不同，大堂伯母也傷心於女兒的去逝，但更關心留下來的小外孫。
旁邊有若有似無的哭聲傳來，阿竹瞄了一眼，還未反應過來，便見到大堂伯母那種噬人的眼神，惡毒地瞪著白幔後的人。
似乎有什麼明白過來了，阿竹低首，為嚴青桃感覺到難過。她那樣柔和乾淨的人，根本不適合這個複雜的後院生存，更不適合當個皇家媳婦。只能說，嚴青桃的死亡，除了人為外，她自己也要負些責任。
大堂伯母最終剋制了自己，在王府內院嬤嬤的引領下，去了王府內院。
周王親自過來迎接，其他幾位皇子早已避開了。
大堂伯母臉上硬扯出個笑容，面上帶著悲悽，卻關懷地道：“王爺看著不太好，可要保重身子。是王妃沒這福份，無法陪王爺白首攜老，還請王爺不必為她過於難過，糟踏了自己身子……她若是泉下有知，也會、也會為王爺擔心……嗚……”
似乎是剋制不住哭了出來，大堂伯母趕緊別過臉，用帕子將臉捂住，好一會兒才轉過頭來。
周王又是一陣難受，嘆道：“是本王沒有好好待青桃，讓她受了那麼多委屈……”
大堂伯母趕緊戳斷了他的話，將話題往嚴青桃身上攬，只道她沒福氣，將周王說得越發的愧疚。
不過短短一會兒時間，阿竹便見識到古代的影后是如何煉成的，可謂是出神入化。大堂伯母心裡明明憤怒女兒死在周王府後院，怒恨周王在女兒懷孕時惹她傷心生氣，還放縱那些姬妾氣她，但是為了剛出世的小外孫子，她只能按捺下所有的怒氣及怨恨，為外孫謀劃一翻。
首先，要挑起周王的愧疚之心，為外孫未來的地位爭一席之地。只要有周王的愧疚，那麼將來就算是繼妃進門，也不敢苛待先王妃留下的孩子，而且這孩子將來還能繼承爵位。她要保住的便是外孫以後的世子之位，直至他子承父業。
大堂伯母明明悲痛欲絕，卻仍要細心地安慰女婿，關懷女婿的身子狀況，情真意切，果然讓周王越發的愧疚和難過了。
阿竹驚呆了，然後深刻地意識到這個世界的規則，男尊女卑，女人沒有能力和男人爭什麼，那麼只能另闢蹊徑，用另一個法子控制男人，得到自己想要的。如