同一時間，距離金門島約八十海里之外的澎湖馬公港。n∈，
三艘鳥船緩緩靠岸，岸上的工頭呼喝著讓手下的人趕緊將船上丟擲的纜繩繫好，搭建跳板準備卸貨。碼頭上已經停著十幾輛騾馬大車，看樣子也是來等著裝貨的。
船老大不等跳板搭穩，就三步並作兩步下到岸邊，向岸邊一名年輕男子單腿下跪稟道：“屬下耽擱了行程，望豹爺恕罪！”
“說好七日便回，結果一走就是半個多月，你再晚回來幾日，只怕島上就要揭不開鍋了！”被成為豹爺的年輕人並沒有什麼好聲氣，一臉不爽的表情。
那船老大不敢起身，低著頭應道：“豹爺有所不知，如今福建全境都封了海疆，各地的米行都被衙門派人盯著，超過千斤的買賣就得在衙門報備。屬下擔心洩露了身份，是以只能沿海各州縣一路慢慢找過去，尋那無需登記便可買賣糧食的地方。”
“哦？原來如此……那糧食買到了吧？”年輕人聽完解釋之後，臉色才稍稍轉好。
“屬下從興化府、福州、福寧州一路北上，一直到了溫州樂清，才總算是託關係買到了糧食。”船老大也不失時機地替自己表了下功，順便解釋了遲歸的原因：“因為一路上走走停停，才會耽擱了這麼多時日。”
“到溫州才買到米……”聽到這裡年輕人不禁皺了皺眉頭。以往去大陸採購糧食，頂多只需去到福寧州即可，想不到現在竟然要到浙江境內才能買到了。
“不僅如此，福建水師還在福寧州附近海域盤查來往船隻，據說浙江方向過來的船盤查得尤其嚴格，屬下以為這應該是官府想切斷我們從浙江獲得補給的海上通道。”船老大繼續報告道。
“無妨，在海上多繞一段路就是了。海這麼大，官府怎麼封得完！”年輕人故作輕鬆地應了一句。
以福建水師有限的力量，當然無法封禁整個臺灣海峽的航道，只要有心，不走近岸的航線就很容易避過官府的稽查，不過運輸的成本和風險自然也會相應地上升。而那些原本願意負擔運輸任務的船行，也會因為官府的動作而退縮，今後要採購物資，大概也只能自行派船去運回來了，這肯定會進一步加大自家的運力負擔。
但這種大宗採購再怎麼麻煩也不能停下來，澎湖本地的農業開發程度不高，加之土地面積有限，糧食出產也沒法實現自給自足，澎湖列島上總共有兩萬多人口，而其中至少一半人需要從外面購入糧食來維持，這一年所需的數量著實不是小數目。類似這樣派出船隊前往大陸進行大宗糧食購買的行動，幾乎每個月都會進行一兩次，但最近這段時間，到大陸採購物資的難度似乎越發地大了。
在漳州刺殺案之後，福建官府便逐漸收緊了沿海地區的民生物資供應，對於糧食、生鐵、食鹽、藥材、布匹等商品的大宗買賣開始實施監控，並限定了民間的交易上限。對那些背景比較複雜，無法得到官方信任的商行，甚至還派出專人看管，以杜絕其私下向十八芝出售物資的行為。儘管這些手段還不能完全禁絕十八芝從大陸購買物資的渠道，但的確已經制造出了很多麻煩，這次的船隊外出購糧不順，也只是其中之一而已。
對於這樣的現狀，十八芝的首領鄭芝龍自然是看在眼中，急在心裡。去大陸購糧的船隊過了約定的日期還沒回來，而島上的糧倉儲量卻在一天天以肉眼可見的速度降低，要說鄭芝龍不慌那肯定是騙人的。這來到碼頭船隊的年輕人，就是鄭芝龍的五弟鄭芝豹。
鄭芝豹這名字雖然聽著很威猛，但卻跟家裡幾個當海盜頭子的兄長不同，是個讀書人的出身，早年是在泉州南安縣讀過縣學的。雖然他沒什麼功名，只是普通生員一名，但放在十八芝這個群體中來說，已經算得上是文化人。在原本的歷史中，鄭芝豹在明末弘光年間，也就是福王后裔朱由