已經在這麼做了，不是嗎？”科恩深吸了一口氣道：“根據我們的情報，海漢人在過去的三年中逐步控制了廣東沿岸，特別是珠江口水域，他們在那裡修築了港口、炮臺和龐大的移民營地，已經事實控制了這些區域內的水上航道。從他們最近的動作來看，很可能是希望把觸角伸到福建境內。而如果他們要達成這個目的，就必須先解決當地的絆腳石。福建官府已經視其為盟友，唯一擋在他們前進道路上的就是十八芝了。”
“在過去的幾年中，海漢人在福建的滲透工作做得非常好，遠遠勝過你叔叔和他的前任。”科恩給予了一個十分不客氣的評價：“你們沒能爭取到的物件，已經被海漢人爭取過去了。如果不是福建官府選擇了跟海漢人合作，他們也不會出現在當地的戰場上參與打擊十八芝的軍事行動。而態度一向是支援十八芝的我們，自然也就成為了他們的對手。”
“但如果迫使我們參戰，他們也未必能有什麼好的結果！”範德維根畢竟年輕氣盛，並不會因為這樣一次屈辱的失敗而感到心灰意冷，科恩的這番話更是激起了他的不甘：“我們東印度公司不管是財力還是兵力，都遠遠過這些海漢人，我確信我們一定能在戰場上擊敗他們！”
“年輕人，自信是好事，但也必須要看清現實。”科恩不急不慢地說道：“如果是在巴達維亞附近開戰，我有九成以上的把握可以擊敗他們。但這個成功的機率會隨著距離的增加而逐步下滑，如果是在福建開戰，恕我直言，從你所描述的交戰狀況來判斷，我們獲勝的機會或許只有兩成，說不定還不到兩成。”
東印度公司的武裝力量有七成左右都集中在巴達維亞附近，毫不誇張地說，即便是遠東任何一個王國的軍隊來攻打這裡，荷蘭人都有應對的把握。但在自己家門口打仗是一回事，遠征海外又是另一回事了，人員的調動、補給的運輸、資訊的傳遞，任何一個環節出現遲滯都有可能影響到戰局，而這些環節中的瑕疵在海外作戰中會成倍地放大負面效果，何況對手還是實力不弱的海漢。
“範德維根先生，請回答我，你們在決定出兵之後花了多少時間來做戰前準備？包括制定作戰計劃和籌備物資，調集人馬在內。”科恩問道。
“大約十天左右，總督大人。”範德維根不明其意，但還是恭敬地回答道。
“我想你一定親自參與了這個過程，對吧？”科恩見範德維根連連點頭，便接著問道：“那麼如果你要組織一次遠征三亞的軍事行動，那你準備怎麼做？你覺得要如何才能戰勝對手？”
“三亞？”範德維根面露為難之色：“從大員港到三亞大概需要十天以上的航程，而聽說海漢在當地修築的軍港有非常完善的岸防工事，光是大口徑岸防炮就有數十門之多，還有長期駐防該港口的武裝艦隊。如果僅靠大員港的現有船隻和兵力，大概是不夠的……”
“但海漢人就派出了他們艦隊，跨越了遙遠的航程來到福建，並且擊敗了你的艦隊。範德維根先生，這就是實力的差距，在你無法傷及對手的時候，對手卻可以自由地揮動拳頭，對你進行打擊。”
範德維根不服氣地爭辯道：“大員港的條件很有限，或許是做不到，但如果巴達維亞……”
“巴達維亞也很難做到。”科恩搖搖頭道：“從巴達維亞到三亞的航程，是大員港到三亞的兩倍半，這意味著什麼？這意味著我們在出門的時候就必須帶上至少兩個月的補給，一支龐大艦隊兩個月所需的補給，你知道有多少嗎？”
“我……大概能想象出來……”範德維根再次臉紅，他所指揮的行動中，這次在南日島的作戰已經算是參戰船隻和人數最多的一次了。而攻打海漢人的老巢需要一支怎樣的規模的艦隊，而這樣一支艦隊的指揮和補給又該如何協調，這的確不是他依靠過去的經驗所能推斷的。