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話畢就聽丫鬟齊聲驚呼，一窩蜂朝老夫人那兒湧過去，老夫人扶著腦袋直挺挺往後栽，好在有人接著，這才沒有跌倒在地。
“老祖宗！”
她老人家神志也還清明，扶著身邊人坐起來，道了聲無礙，握起箸兒若無其事地挾菜。
“老太太，您這是怎麼了？快，快去請大夫來瞧。”
老夫人驟然將筷子拍上桌案，“我說無礙，都給我坐下。”老人家聲量低下來，強忍著似的，“都給我坐下吃完這頓團圓飯……”
本以為這就是這晚上最殘缺的一頓團圓飯，可應天府裡還有更破敗不堪的場面。
黃瑞祥染病月餘，終於瞞不住家裡，他爹盛怒之下將一桌飯菜掀倒在花廳，黃瑞祥的大哥大嫂也都對他退避三舍。
鄭夫人驚慌失措，一腳踩空，崴了左腿，馮知玉連忙攙了她回屋，鄭夫人哭都來不及，把臉伏在炕桌上。
饒她此前對馮知玉有所改觀，此時也難免遷怒於她，淚眼瞪她，“這麼大的事，為何瞞著全家上下？”
馮知玉道：“是我們商量好了不說的，我一心以為大夫能治好，可這病頑固，也問過大夫，沒聽說有誰痊癒的。”
鄭夫人果真哭得更兇，黃老爺緊隨其後來在屋內，他又怒又悲，逮著鄭夫人先降罪，“瑞祥有今天，都是你這做孃的慣出來的，究竟才能養成這副德行？”
鄭夫人曉得自己有責任，可也不願意將責任一肩擔下，抽噎道：“大哥兒養得好人人都道像你，二哥兒養不好就是我一人的錯了……”
聽她抱怨，黃老爺也不覺得有什麼不對，背手在屋裡踱步兩圈，問馮知玉，“大夫怎麼說的？還有沒有的治？”
馮知玉如實道：“大夫說這病未必要命，只是磨人，每月花在藥材上的開銷極大，而且…往後他即便行動如常，別人知道他得著這病，只怕也要寸步難行。”
鄭夫人聽罷倒在炕桌上，手錘地發疼，“造孽，真叫造孽！他還沒有個嫡子，怎麼就染上這麼個病。”
說罷，又一時慶幸自己當初同意黃瑞祥將身懷六甲的月蘭領回家，忽而對馮知玉道：“知玉，月蘭的孩子要是過繼給你，你能不能拿他當個親生兒子那麼看待？”
馮知玉一愣，鄭夫人旋即面露愧色，“是我急糊塗了，忘了月蘭母子從來是你在替瑞祥照顧。”她殷切地笑起來，“依我看，月蘭要是知感恩，就該將孩子抱給你養，你是主母，庶子掛在你名字底下就成了嫡子，她該反過頭來感謝你才是。”
這晚上馮知玉沒有給出答覆，黃瑞祥在她手下早就潰不成軍，不堪一擊，她也不必步步緊逼。
至於孩子究竟過繼不過繼，事已至此她並不在乎，或許起先是在乎的，但月蘭生性單純，進門後受她照顧，信任她早就勝過信任黃瑞祥。孩子即便不過繼在馮知玉名下，也早就是兩個女人共同的孩子。
鄭夫人將此事說給黃瑞祥，過問他的意思，哪成想黃瑞祥一口否決。
“不行。”黃瑞祥不願意成日躺在床上，這會兒從寢屋來到暖閣，費了些力氣，因此有些氣喘，坐下道：“孩子不能過繼給馮知玉。”
鄭夫人本來都打算好了，沒料想他能拒絕，見他這時候倒管起孩子的事了，也有些沒了耐性，“這是為什麼？”
“那就遂了她的心願了。”黃瑞祥睞眼覷向屋外，忽然陰沉沉說道：“她一定盼著這一天，娘，我覺著我落上這病就是她害的，就是她要害我！”
“她害你？你不想外宿她能把你往別人屋裡推？”鄭夫人聽了都皺