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趙琪道了聲好，撓撓胳膊，“妹夫，你那從江寧帶來的岫雲，什麼時候送回去？她老瞧青娥不順眼，憋著勁要往上爬呢。她肯定是看青娥出身不好，覺著自個兒比她強——”
“這你不必擔心，我會照顧好青娥，她前二十年欠的賬該還的都還清了，往後不會再有人拿她的過往說事。”
趙琪一愣，連連稱是。
沿雕花廊往外走，拐過月洞門撞見岫雲，她抱著臂膀將他瞧著，冷嘲熱諷，“人家都嫁了人攀了高枝，還這麼沒眼色，上趕著做那吃力不討好的事。”
趙琪瞧她那模樣便知道她都聽在了耳朵裡，不甚在意，“我和你可不一樣，我當不成她丈夫，還是她哥哥，你麼，當不成馮府小姨娘，就只是個包身丫鬟。”
岫雲一聽惱羞沉怒，“你！好毒的嘴！”
趙琪嗤笑繞開她走遠，岫雲不依不饒跟上去，“了不得，你是她哥哥，她只當你是個奴才！”
“我願意，我就願意給青娥當奴才。”趙琪說得來勁，往前欠身，搖頭晃腦，“不像你沒得選，生來就是奴才。”
他說完沒等來岫雲做聲，只見她踅足飛快跑遠，胳膊在臉前抹了一把，被踩中痛腳，很是難過的模樣。
“噯…”趙琪先留了她一聲，隨後大獲全勝般地哼了哼，自顧自地走。
轉念覺著自己是說得太重了，她也沒做過什麼惡事，只是聽從太太吩咐到這人生地不熟的地方來，她一個近身伺候的丫鬟，對主子生出些感情也尋常。
小少爺那麼好的男人，趙琪心想自己要是個女人，難說都要動心。轉而打個寒噤，不知道自己瞎想什麼呢。
今番有驚無險，闔府上下都隨著入冬轉寒的天歸於平靜。但這平靜一如冬日湖水，表面結了薄冰，底下仍舊伏流湧動。
江寧馮家也是如此，那日中秋以後，老夫人身體便不大便利，臥床多日不能見風，大夫只說頭風病發，喝了藥也不見好，只能帶著抹額倚在塌上，望窗外日漸凋敝的樹木。
她老人家倒是不當回事，到點吃飯，到點喝藥，不纏著誰追憶往昔，要說唯一還唸叨點什麼，就是等著一封順天府的來信。
這邊懸著的心還未放下，那邊應天府倒先送了信來，說黃瑞祥生了病，沒說是什麼病，只道大不如前，卻也並不危及性命，親家就不必登門探望了。
“知玉這孩子命苦，小時候七八歲才被接回來，我記得她那時候見了人兩顆眼珠直轉，察言觀色，是在外頭吃盡了苦頭。”老夫人倚在塌上瞧那封信，嘆了聲，握握白姨娘的手，將她安慰，“這下也不知道是好是壞，姑爺生了病，凡事就都靠著知玉操持，累是累了點，可我卻覺得沒準比以前要省心。”
秋季已經過去，夏季破殼的杜鵑鳥在屋外啼鳴，四聲宛轉，悅耳動聽。
白姨娘一早收到馮知玉的來信，知道黃瑞祥究竟得的是個什麼毛病，只笑笑，“說的是，咱們家這姑爺的確不叫知玉省心。”
老夫人悵然一嘆，“你瞧，打從這姑爺病了，知玉倒不再往家跑了，人各有命數，知玉而今也算苦盡甘來了。”
白姨娘不再順著這個話頭往下說，“眼下只等俊成派人送信回來，最好是叫人高興的好訊息。”
可不等馮俊成再寫信回來，馮家就先得到了他被停職查辦的訊息。
這已是意料之中的事，畢竟眼下整個江寧對他們馮家的家事瞭若指掌，青娥的底細無人不知無人不曉，馮俊成在京城少說也要遭到波及。
輕則受懲，重則丟官。