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“太傅！”
“老師！”
李蔚光數位隨侍一擁而上，將他摻了起來，他胸前暈開一團血色，望著漸漸停歇下來的火陣，極輕地笑了下，笑意持久地歇在他唇角，如釋重負道，
“北鶴先生陣藝精湛，停雲甘拜下風”
旋即扭頭吩咐侍衛，“將王暉與王達拿下，虎賁衛虎符一應交給司禮監掌印容語！”
“是”
王暉聽了這話，雙膝一軟，胸口募的噴出一口淤血，當場昏厥過去。
幽冥火陣緩緩停下來，最後只剩一圈幽火，圍繞北鶴徐徐而動。
他雙腿盤膝，不動如松坐在正中，形容彷彿又老了數歲，原先尚有半闕黑絲，頃刻化為滿頭白雪，襯得他若雪山之巔的老仙。
他似耗盡心力，自乾涸的唇角慢慢綻開一笑，“停雲老弟承讓了”
容語看得分明，北鶴雖贏了陣法，傷勢卻越發沉重，當即迅馳而上，欲撲去火圈攙他。
“師傅！”
身子一靠近那圈幽火，火光陡然迭起，將她逼退。
火光似淬了血氣的刀影，一點點割在她眼底，她心裡陡然升起一團不妙的預感。
只見北鶴朝她緩緩搖頭，示意她不必靠近，
目光旋即落在李蔚光身上，
“當年我退居漢中，夜觀天象，見天府星勢弱，擔心皇后出事，然然與我有師兄妹名分，遂不顧傷重，趕赴西山行宮，果然撞見皇后難產，我施針壓住她亂竄的血氣，王暉趁她昏迷，於善堂抱來一男嬰，行李代桃僵之計，彼時我身負重傷，奈何他不了，後見他欲將小公主送往江南，心中意念一起，將孩子奪來，悄悄帶回秀水村，至而今已二十載。”
李蔚光眉梢如聚濃霧，緩緩推開隨侍的手，往北鶴鄭重一揖，“停雲替然然謝先生一番苦心。”
北鶴搖頭，含笑看著容語與紅纓，“她二人承歡膝下，亦是我北鶴之福！”
“師傅！”
“爹爹！”
二人齊齊跪了下來，重重磕下一頭。
子時剛過，天際到了最為幽黯的時候，皇極門上的燈火輕浮不定，北鶴望著樨臺下綽綽的身影，視線最後釘在了奉天殿的方向，渾闊的嗓音驀然拔高，似鐘鳴迴盪在樨臺，
“當年蕭關一戰，我心氣全絕，負傷奔走漢中，不成想，四王爺朱瀛你，藉此空檔，竊取國柄，待我緩過神來，思及主幼國疑，爾壯年繼位，也未嘗不可，天下是百姓的天下，只要上乃明君，我北鶴不會妄起爭端，”
“然，你朱瀛，縱容黨爭，奪利於民，賣官鬻爵，酒池肉林，朝中看似欣欣向榮，實則內裡虛空，此次蒙兀南侵，若非謝堰運籌帷幄，北境十四州早已生靈塗炭，故，臨死前，拼一口氣，將語兒送回朝堂，迎獻王歸位，還政以清明。”
遠在奉天殿的皇帝，聽到這席浩蕩之言，氣得直錘龍塌，
“北鶴，你個狂妄之徒，有本事你殺進來，朕要將你碎屍萬段！”
可惜他的聲音被巍峨的奉天門給攔住，似井底蛙音。
北鶴瞭望黝黑的蒼穹，桀然一笑，“我北鶴得罪的是朝堂顯貴，護的是萬千百姓，我無悔。”
抬手一揮，那圈幽火募的往上空一竄，形成一個火柱，將他封鎖其中。
容語見狀，雙目駭然睜大，
“師傅，您要做什麼？”
她蓄勢往前一撲，謝堰見狀飛快掠過來，幾乎是攔腰將她抱住，
“幽冥火陣生口已關，你進去便是送死！”
“不”容語在他懷裡拼命掙扎，恍若溺水之人，雙手往前探抓，眼中的血絲被那幽火映得猙獰。
北鶴目色溫煦與她搖