白狀元不僅飽讀詩書，還飽讀雜書，別說這麼一聽倒是挺能唬人的。
不過一碼歸一碼，能唬住人是本事，能不能唬住動物那就得聽天命了。
這山是觀亭月找的，也不知是哪座無名野嶺，遠近人跡罕至，忙活了一上午，別說是鹿，竟連只兔子的蹤影也沒看見。
時間一長，眾人難免私下裡三言兩語地質疑。
“我從未聽聞此地有鹿，幹什麼非得到這裡來打獵？”
“要我說，捕鹿子還得去雙明灣，鹿群皆是擇水源而棲，在水泊處出現的可能性更大些。”
她聽了卻並不解釋，只以撿來的木棍給自己開道。
隨著日頭漸次升高，柔和的光線在烈陽之下終於粗暴起來，連漫山遍野的喬木也擋不住炙熱的溫度。
大家在密林中一路扒拉草叢，跟滿地的田雞們乾瞪眼，被曬得鬥志全無。
別見白上青弱不禁風，爬兩坡就要休息，此刻倒是毅力驚人，精神抖擻地在盛夏半人來高的荊棘與蒿草叢間探索。
“公子。”小廝氣喘吁吁地拖著步子喚他，“您歇一歇吧，萬一身體熬壞了可怎麼好。”
後者有心在觀亭月面前表現，眼見眾人都不言累，自己自然也當仁不讓，“我不用歇，好著呢，你公子我還很有力氣。”
小廝摁著膝蓋，半死不活地翻起了白眼，“公子……您是有力氣……小的可是真不行了。您給行行好，讓我休息、休息片刻。”
“……”
白上青瞧了瞧前面的獵戶們，又回頭來看看自己這個不爭氣的隨從，帶了點無奈，“哎，怕了你了，歇吧歇吧。”
小廝登時如釋重負，也不管地上是什麼便一屁股坐下，翻出水壺想要喝水，對著嘴抖半天，才發現壺裡已經空了。
白上青實在是沒了脾氣，把自己的水囊遞過去，“真不知道咱們倆到底誰是公子。”
對方猛灌兩口，“嘿嘿嘿”地衝他笑：“您是公子、您是公子……”
他不好像自己的隨從那樣粗鄙，挑挑揀揀找到塊平坦的石頭，拂開枯葉擦乾水漬，才施施然落座。
然而白上青剛撩袍坐穩，忽就發現旁邊的草木間似乎有什麼不同尋常的痕跡。
小樹枝像是被什麼東西踩過，斷口處還很新鮮，想必是這兩日……亦或是在不久之前造成的。
他單膝落地，俯身瞧了一陣，隨即抬手召喚道：“你來，來瞧這個。”
小廝抱著水壺顛顛地湊上前。
“你看啊，此處的草叢盡數傾斜，明顯是外力所為。大蕉葉上有劃痕，是朝那邊去的。”白上青撥開灌木，便露出一截蜿蜒的痕跡。
隨從立馬驚呼道：“腳印！”
“走，跟上去看看！”白上青當即行動起來。
主僕二人壓根沒意識到早已離隊，正不知不覺地往更深更崎嶇之處而行。
沿途的青石間果然附著著踩踏的印記，這畜生還挺聰明，挑的都是好落腳的地方。
隨從跟在後面疑惑地問：“公子，那會是什麼動物留下的？會不會是山雞野兔？”
“能留下這樣深重的痕跡，說明體型肯定不小，若不是犬類，應該就是野鹿，我猜八九不離十了……前面有水聲——”
白上青一臉高興地登上斜坡。
甫一抬頭，便和蹲在小溪邊上的幾雙眼睛猝不及防地打了個照面。
“畜生”們手裡正拿著水袋，看樣子是在汲水，地面還生著一團煙火氣十足的火堆。
一群兩腳獸面面相覷，一瞬間，雙方都很懵。
靜默了半晌，白上青本能地先致歉，“對不住，對不住。”
“我們在找鹿群，偶然經過此處，打攪諸