阿德手裡捧了一封信，臉上表情帶了些悽惶。
人已經在車上，顧懷袖將這場面收入了眼底，心裡忽然有一種不詳的預感，這種預感像是一隻巨手，攫住了她心臟，幾乎連呼吸都停止。
張廷玉看了站在馬車旁邊，看了信封一眼，拆信的時候似乎有些手抖。
他看了信很久，眨著眼，似乎想忍住什麼東西，閃爍不定之間，竟然連渾身都發抖起來。
“二爺，二爺……”
阿德之前看見信就知道不好，可沒想到他的想法應驗了。
這不是吉信，是凶信。
張廷玉扶了一把車轅，只對顧懷袖道：“你在這裡等我，我再進宮見皇上一回，阿德在這裡守著。”
說完，他轉身便朝著宮門而去。
半路上有同僚叫他：“張大人，還有半個時辰就要下鑰了，您幹什麼去呀？”
張廷玉沒有回答。
尋常時候，同僚跟他說話，他必然是有問有答，從不輕易得罪人，說話雖少，可辦事很牢靠。這樣一個有禮有節的人，今日忽然不說話了，眾人奇怪。
然而張廷玉聽不見的。他只有一顆心，在走動之間，逐漸地平靜下來。
他入宮，去見皇帝，該丁憂了。
顧懷袖讓阿德把信撿起來，遞到自己手上，只看了一眼，她便幾乎眼前一黑。
怎麼偏偏是在這種時候……
去年見面都還好好的……
一時之間，連顧懷袖都要差點從車前摔下來。
她望著已經只有稀稀拉拉幾個人的宮門口，頭一回有一種暗無天日的錯覺生出來。
吳氏去世，張英病重。
第二零八章 子欲養
桐城的信是九月中旬來的，張廷玉將此事與康熙一說，康熙特意賜了恩旨，張廷玉奔喪一路下運河與關閘見旨立刻放行。
張府這邊立刻就收拾了起來，輕裝簡從，只帶要緊的僕從，僱了條行程快的大船便從運河朝著江南去。
顧懷袖帶了青黛與白露，還有兩個奶孃，看顧著尚還年幼的除夕和正月，張若靄也上船來跟著，知道桐城那邊出了白事，人人面上都帶著哀慼，可張廷玉反而平靜了，他所有的情緒都內斂了起來，一日一日看著流逝的江水，數著指縫之間匆匆而過的三十七年時光，忽然有一種說不出的滄桑……
旁人也不去擾他，都各自在船上做著自己的事情。
九月底到濟寧，十月中旬到了揚州，下旬已經到江寧，月底抵達銅陵，一直等到十一月初，才換了陸路進安徽。
周道新年初被調任安徽，當了知府，不久安徽巡撫病老乞休，戶部下諮文提調周道新為安徽巡撫，待明年年初正式提拔。張府出事的訊息，周道新也知道，一路上已經知會過各驛站。
張廷玉在銅陵的時候，便已經接到了訊息，說是張英病篤，望速歸。
只是人急，車馬也是要換，哪裡來得及奔回去？
待得十一月中旬，張廷玉換馬回來的時候，桐城外頭已經有不少的官員接應著，張廷玉虛虛地應了，便直奔桐城張家大宅。
他在城門口的時候，便有腿腳利落的小廝一路喊著“二爺回來了，二爺回來了”，回張家大宅通報。
顧懷袖等人的車馬還在後面，人困馬乏，卻也必須趕著去，張英情勢不好，誰知道是不是能再見上一面？
剛剛看見張家大宅，那刺目的白，就已經讓顧懷袖忽然落淚。
下車來進了宅門，也根本沒時間休息，入眼所見人人都是哀慼的一片。
喬氏與彭氏在外頭候著顧懷袖，見她回來，都叫她趕緊進來看。
吳氏已經去了，停靈幾日不能不出殯，如今張