「不然你求的是什麼？」
楊倫就著手裡的奏摺，反手指向身後懸掛的那一副白煥的字，「你自己看看，這裡是內閣的值房，是天下文心化家國大義之所……」
「是。」
鄧瑛打斷他，淡淡地接道：「我辱沒此地，冒然踏足，必遭唾罵。」
楊倫喉嚨一顫，咽部忽然痛如針刺。
「我都明白。」
鄧瑛朝他走近一步。「我甚至知道，你內心的矛盾是什麼，但我不知道，怎麼樣才能讓你對我看開些。」
「看開？我怎看不開？」
鄧瑛抬頭，「在你們眼中，去年和我一道在南海子裡待刑，最後絕食而死的兩個人，是同門之榮，而苟且活下來的我，是同門之恥，既然是苟活，就應該徹徹底底放下，好生做一個奴婢，這樣你看見我的時候，才不會這麼矛盾。」
楊倫沒有說話，這是他內心的掙扎，從鄧瑛的口中說出來，竟然有一陣冷泉過石般的寒冽感。
「我沒有做到。」
鄧瑛的聲音坦然溫和，「我以現在的身份與你私交，的確辱沒了你，你可以斥我，但不要斷了我前面的路。我知道我自己以後是什麼下場，在那一天之前，我想戴罪活著。」
楊倫撥出一口濁熱的氣，低頭看向鄧瑛，聲音有些凝滯。「你這樣能活下去嗎？」
鄧瑛抬頭看了楊倫一眼，撩袍屈膝，向楊倫行了一叩禮。
楊倫低下頭，雙手在背後猛然捏緊，他幾乎猜到了鄧瑛為什麼要這樣做，卻還是壓著聲問他：「你想說什麼。」
鄧瑛直起身，「子兮，比起辱沒你，我更無法原諒我自己的是…我對楊婉的心…」
他說著垂下眼，望向無名處，「老師死後我神魂皆碎，我很想要她對我的憐憫，哪怕只是一點點，都能在那時救我。後來我對她又有了別的貪求，我憎惡我自己，玷汙她的名聲，但是她沒有像你這樣斥責我。」
他說著，抬頭看向楊倫，「子兮，我能不能活下去，決於你們能容忍我多久，還有楊婉，願意饒恕我多久。」
楊倫背過身，「你忘了你在刑部對我發過的誓嗎？」
「沒忘。」
楊倫一拳砸在木案上，案上的文書騰起一層細灰，他轉身一把拽起鄧瑛。
「誰他媽讓你發……」
他迸了粗口，情緒到位，想說的話還是說不出來，聲一收，再開口氣焰也弱了，「誰他媽讓你叫我的字。」
說完，將黃然的奏本揣入懷中，頭也不回地出了內閣值房。
光下的塵埃如金屑。
無人的內閣值房，承載著天下讀書人最大的人生抱負和家國情懷，對鄧瑛的確有一份震懾，他站在空蕩蕩的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。
他低頭整好被他扯亂的衣襟，走出東華門，沿著光祿寺衙門朝內東廠，半道上遇見東廠廠衛覃聞德。
「督主。」
覃聞德抱拳行禮。
鄧瑛看了一眼天時，「剛剛回來？」
覃聞德拱手道：「是，黃然今日要入宮領宴，北鎮撫司的校尉也不敢攔著，屬下留了兩個人在外宅檢視，自己先回來稟告督主。」
鄧瑛道：「你們查了那幾句醉言嗎？」
「查過了，確有此事。其餘的話都不要緊，最要緊的是那一首醉詩，是黃然親筆所寫，其中有一句『我求明春今日降，早化人間三尺冰。』現在握在北鎮撫司手裡。看北鎮撫司怎麼解，解得不好就是反詩。」
鄧瑛點了點頭，「你們的錢拿到了？」
覃聞德笑道：「嗨，我們那都是虛名頭，嚇不到他，也就他那幾房的妾室，嚇破了膽子，丟了些頭面兒給我們，其餘多的在他正房夫人