四
兩三分鐘裡，從薄薄的隔斷牆那頭，
一直傳來兩個男人的說話聲，而且變得越 來越清晰。鑽機的噪音突然停止後，布里 斯托的話更是聽得一清二楚。
羅賓努力表現得像是斯特萊克的固定 秘書，不讓布里斯托的女友看出她只是臨 時工，剛為一個私人偵探工作了半小時。 她這麼做，完全是因為心情不錯。聽到裡 間突然傳出吼叫聲，羅賓竭力不流露出任 何驚訝之情，但不管導致兩個男人發生沖 突的原因是什麼，她都本能地支援布里斯 託。斯特萊克從事的工作和那雙黑眼睛具 有一種飽經風霜的魅力，但他對待自己的 態度實在令她氣憤，何況她仍感到左胸陣 陣痠痛。
自從布里斯托的聲音蓋過鑽機的噪 音，他女友就一直盯著裡間辦公室的門。 這姑娘長得一臉兇相：身材粗壯，頂著一 頭軟塌塌的短髮。雖然經過了修剪，仍能 看出原來的眉毛是一字眉。羅賓經常發現， 夫妻大都是般配的‐‐當然，受金錢等因 素影響，相貌相差甚遠的兩個人也可能結 為夫妻。羅賓對布里斯托很有好感，因為 根據那身做工考究的行頭判斷，布里斯托 完全有條件找個漂亮得多的姑娘，何況他 還擁有一家知名的律師事務所。羅賓推測， 眼前的姑娘可能並不像看上去的那麼兇。
「你真的不喝咖啡嗎，艾莉森?」羅 賓問。
那姑娘看了一下四周，似乎對有人跟 她說話感到很意外，似乎早已忘記羅賓的 存在。
「不喝，謝謝。」那姑娘沈聲道。出 人意料的是，她的聲音非常好聽。「我就 知道他會碰壁的。」她居然幸災樂禍地補 充道，「我一直勸他不要鑽牛角尖，可他 就是不聽。聽起來，這個所謂的偵探好像 把他拒絕了。真是太好了。」
羅賓肯定流露出了驚訝的神情，因為 艾莉森有些不耐煩地做瞭解釋。
「對約翰來說，接受事實的話可能會 好一點。她是自殺的。家裡其他人全都接 受了這個事實，我不明白約翰為什麼就不 能接受。」 假裝不知道對方在說什麼沒有任何意
義。所有的人都知道盧拉&iddot;蘭德里的事： 在一月份一個零下幾度的深夜跳樓自殺 了。羅賓仍然記得清清楚楚，聽到那個模 特跳樓自殺的訊息時，自己正身穿睡袍， 站在父母家廚房的洗碗池旁邊。從收音機 聽到那條訊息後，她輕輕地驚叫一聲，然 後跑出廚房，去告訴在她父母家過週末的 馬修。不過是死了一個從沒見過的陌生人， 她為什麼如此大驚小怪呢?原因是羅賓非 常羨慕盧拉&iddot;蘭德里的美貌：面板黝黑且 泛著健康的光澤，五官精緻，雙眼炯炯有 神。相反，她不太喜歡自己的膚色，嫌自 己看著像擠奶工。
「她死了沒多久。」 「三個月了。」艾莉森邊抖開《每日 快訊》邊說，「他水平怎麼樣，這個人?」 艾莉森進門後打量這間破舊、髒亂、 逼仄的接待室時，曾流露出鄙夷的神色， 羅賓剛才在網上看到艾莉森工作的辦公室 嶄新而寬敞，因此，出於自尊而不是為了 維護斯特萊克，她冷冷地回答： 「非常不錯，他的水平數一數二。」 說完，羅賓撕開一個印有貓咪圖案的 粉紅色信封，並故意表現出下面的神情： 天天都在處理各種緊急事務，而且這些事 務的複雜性和趣味性遠遠超乎艾莉森的想 象。 與此同時，在裡間辦公室，斯特萊克
和布里斯托正在相互對峙：一個怒氣沖沖， 另一個想方設法，希望找到兩全其美的辦 法，不失顏面地收回剛才的話。
「我的目的只有一個，斯特萊克，」 布里斯托沙啞地說，「就是討回公道!」 他那張瘦削的臉漲得通紅。
布里斯托像是敲擊了一下某個神聖的 音叉。