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從垂拱殿步出時,宋顯琛已換下那身月白上衫、煙紫拖裙。
他套了件道袍，隨意束起頭髮,抹掉臉上的妝容,再無從遮掩羞恥與憤怒。
劉盛和餘桐等人小心翼翼護送他回寢宮，沿途半句勸慰也不敢多說。
穿過重重殿閣與宮門,太后的鳳駕已停在康和宮外，顯然聽到風聲,又沒膽量去議政殿閣受辱。
進入殿閣內,屏退左右，母子執手相看淚眼,無語凝噎。
良久,宋顯琛才對太后講述被發現身份的過程,提及他的茗茶含藥,引起尷尬事件。另有數名女眷尾隨，等他藥起效後，走近行禮,尖聲呼叫。
靜翕和紉竹沒來得及替他遮擋，鬧得人盡皆知。因他被當成謀害長公主的採花賊，眼看隨行的人護不住，他只能直接亮身份。安王妃不知真假,忿然拉他回宮面聖。
太后越聽越怒：“過去數年,咱們謹言慎行，如履薄冰，你何苦要在這緊要關頭去湊熱鬧？說了多少次！讓你少和木族長公主來往！你瞧瞧你……”
她氣極而泣,話說到一半，已是語無倫次。
“母親，興許我真沒有帝王之命……”宋顯琛難堪道，“上一回議政，我表現糟糕，沒準兒教人看破了端倪；再加上晏晏失蹤一日一夜，大夥兒四處找尋，難免令人起疑。”
“你怨我？”太后玉容慘淡，眸底恨意與悔意交織，語氣則滿是不甘。
宋顯琛悶聲道：“事到如今，我誰也不怨，只怨我自己。”
“不！要怨就怨宋顯揚和趙慕槿！”太后咬牙道。
宋顯琛猶自沉浸在暗淡無光的思憶中，卻聽太后四處撒氣，“晏晏那丫頭不是尖牙利齒麼？只會對自己的娘發飆，沒把朝臣們說通？“
“母親！”宋顯琛心情本已跌入谷底，再聞怨言，積壓多時的怒火陡然燃起，“您可以不把她當女兒！但她永遠是我妹妹！”
他中毒後對宋鳴珂羨慕過、嫉妒過、羞慚過，獨獨不存在怨恨。
時至今日，朝臣們與他們兄妹針鋒相對時，他為自己半句爭辯也道不出而倍感恥辱。
母子僵持不下，各自無話，眼光落在灼灼燈火處，彷彿每一下跳躍，都誘發內心顫動。
不知過了多久，殿閣外餘桐小聲徵詢：“陛下，太后娘娘，寧王求見。”
太后柳眉一揚：“六哥兒這是何意？來看笑話？”
宋顯琛起身整理袍服，道了句：“請他到到偏殿小坐，奉茶，我去更衣。”
他轉身對太后執禮：“太后娘娘請回吧！這段時日，若無旁的事，儘量少走動。”
太后聽他改了稱呼，明顯動怒，她心中氣苦，垂眸應聲而去。
當宋顯琛換過一身素淨袍服，領餘桐步入偏廳時，意外發覺，寧王仍穿著原來那身青色武服，英氣勃發。而其身旁卻多了一人，高大魁梧，俊顏如玉，正是秦澍。
宋顯琛知安王把大表哥外調，換回了秦澍，但沒料身在宮外的秦澍，能如此快趕回。
“陛下。”二人躬身行禮。
“無需多禮。”宋顯琛自行落座，狐疑打量來者，猜測對方來意。
寧王以銳利目光掃向四周，確認無人竊聽後，方問：“陛下，臣弟拜訪，只想問個清楚明白。您能否告知，到底怎麼回事？”
宋顯琛和寧王不熟悉，卻早知宋鳴珂待其親切，遂簡略說了來龍去脈。
“那……這些年來，皇位上的人，真是姐姐？”寧王似乎仍難以置信。
宋顯琛點頭：“我揣摩重臣們的意思，是打算等二哥回京，再為他洗脫當年私通的罪名……”
寧王嘴角挑起不屑的冷笑：“還能洗？怎麼洗？我和姐姐、霍家哥哥們