“不是！”霍睿言連忙否認，順便換了個話題，“聽說陛下昨天在北山遇到刺客？沒事吧？”
“你現在才問！”
“陛下適才進門時氣勢洶洶的，想來也無大礙。”霍睿言沒法扭頭去看她臉色，只得半開玩笑。
宋鳴珂輕輕為他敷上藥膏，並讓他坐起身，再笨拙地拿紗布在他寬肩窄腰上前前後後纏了幾圈。
線條流暢緊密的軀幹，被她裹得有些滑稽。她沒敢細看自己的傑作，胡亂綁好。
霍睿言成年後何曾在女子面前袒胸露背過？心跳欲烈，莫名迴避她視線。
一時間，二人各自沉默，僅剩呼吸與心跳聲。
院落外間或傳來腳步聲，以及是否需腰進膳的詢問，一一被侍衛擋了回去。
燈火搖曳，奇楠淡香與藥膏氣味互融，使得曖昧氛圍有增無減。
宋鳴珂又替他手臂上了藥，悶聲道：“你這傷從何而來？”
“我一江湖朋友與人爭鬥，我去給他挽回顏面。”他語焉不詳。
“身為朝廷命官，去與江湖人鬥毆？是你這位謹慎守禮的霍二公子會做的事？”宋鳴珂不信。
“確為實情。”他朗目柔光一黯。
宋鳴珂與他相處日久，哪句真、哪句假、哪句半真不假，基本能猜個八|九不離十，眼下捕獲他微妙的閃躲，知他言不符實，不禁勃然大怒，憤而起身。
霍睿言唯恐她動真怒，舍他而去，心中著急，趕緊伸手拉住她，一下子忘了自己負傷，牽扯到傷口，不由得臉色大變，沒坐穩的身子往前傾倒。
他本可穩住，見她無意間回頭展露關切，將計就計，擺出失去重心的態勢，跌坐在地。
宋鳴珂只奔出兩步，見狀大驚，回身攙扶。
她人小力弱，光憑拉他的手，拽不動他一高大男子，試圖挽他胳膊，卻因他上半身裸著，窘迫得不知從何入手。
霍睿言以痛苦面容偽飾小小的得意，卻見她燒著兩頰，一咬牙，似要豁出去抱他。
他暗罵自己厚顏無恥，竟以裝可憐的方式來博取小丫頭的垂憐，正想作“身殘志堅”狀謝絕，她已彎下腰，雙臂繞過他腋下，使勁抱他站起。
二人呈臉貼臉互相擁抱的姿態，肌膚觸碰時，各自滾燙得不成樣子。
霍睿言忽覺這傷所帶來的痛楚，被她的關懷與呵護數盡撫平，還添了幾分蜜意。
他再也不敢裝模作樣去佔她便宜，腳下一用勁，自行站起，附在她耳畔溫言道：“你信也好，不信也罷，我既不願讓表弟擔心，亦不想讓君主覺得我無能，才沒主動坦誠。”
宋鳴珂收回兩臂，微微喘了口氣，嗓音細細：“你近日愁眉苦臉，就為這事？”
“也沒愁眉苦臉……”
“還不承認！”
表兄妹二人生怕院中侍衛聽見，均壓低嗓門，捱得極近，無端形成親暱的狀態。
當意識到孤男寡女共處一臥室，且對方沒穿上衫時，宋鳴珂頓時整個人快著火了。
“我我我我餓了，”她囁囁嚅嚅，“那個……咱們去吃點東西吧！”
霍睿言卻記起趙太妃所言——“事情正如我們所期望的方向發展”，心中疑慮重重。
“陛下，昨天的刺客，是否已徹查過？”
宋鳴珂聽他問起正經事，念及她此次到訪，原是要與他共同探討遇刺的問題，遂給他披了件袍裳，拉他坐到案前，詳細講述北山之事。
描述過程中，霍睿言取出了一剔紅食盒，與她分食杏仁餅，又親手給她倒了碗菊花露。
而宋鳴珂邊說邊留心他房中的佈置擺設，驚覺他案頭全是兵法戰略戰術與武器製作方面的書冊，內心所想可見一斑。
她隱去自己滑