六種顏色，替沈娘娘制了六套衣裙。沈娘娘到底也是個女人，又怎麼會不愛美，自然是十分喜歡。
轉眼到了小年，外命婦都要入宮來向各宮主位拜節。
皇后娘娘在仁睿宮升座，下方各妃嬪俱按份位依次坐下，各外命婦按品級在殿中依次排列，向宮中各主行大禮。
戚夫人也在此列，並且以她的品級，只是僅次於幾位王妃。所列位置十分靠前。
她咬了咬牙，一絲不苟的行著大禮。待禮畢，又必須態度恭敬的站著聽皇后說話，待皇后說罷，各宮主位亦有言語相贈。
沈娘娘才一開腔呢，戚夫人就覺得心裡不舒坦，她抬眼打量沈娘娘——比起以前混混噩噩的樣子，自然是大不一樣。人精神了許多，又有了活力，那身衣裙——是繚綾？
戚夫人眼利，看出同一般繚綾不一樣。
尋常繚綾，就是如同煙霧一樣的白底，上頭又起著白花。有詩人云：“應似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉，中有文章又奇絕，地鋪白煙花簇雪。”
概因這種布料難得，又極符合戚夫人的自許，她的衣料倒是有九成是繚綾的——還是每年借了沈娘娘的口賞賜給她這胞妹的。
此時沈娘娘這一身，卻是淡淡的春綠。綠得這樣靈動，襯得沈娘娘都跟掐得出水似的，戚夫人心裡也被掐得冒酸水了。
她當然不是個傻的，上回事後，她自然也嗅到了情形不對，是以後頭並沒有再入宮哭鬧，此時對著沈娘娘，仍是親親熱熱的，那些齟齬從不曾存在。
禮一畢，皇后給眾人賜了座，戚夫人便親熱的問沈娘娘：“姐姐，你這衣料好生漂亮。”
沈娘娘瞥她一眼，倒也沒有發怒，只是不冷不淡的道：“你素來喜歡白色，再繡上淡粉海棠花。我這衣料想來是不合你的了。”
戚夫人笑道：“那裡的話，年紀也大了，也不合再穿得太過素靜了。”
周圍的夫人們都湊趣：“輔國公夫人不合，便沒有人合了。”
戚夫人心中自得，卻是望著沈娘娘：“無論怎麼說，也是想試試旁的色兒了。”
照這情形，沈娘娘是該立即賞她兩匹料子的。
但沈娘娘沒朝她翻臉已經是不錯的了，因此只淡淡的道：“這是太子的一片孝心，所得不多。”半句話也不肯多說了。
外命婦們多年不曾見過沈娘娘，也摸不準她的脾氣，覺著氣氛不對，便也不肯出聲了。
戚夫人卻是笑著，似乎未曾聽出她的冷意。
***
沈娘娘應酬一番，好容易回了鳳儀殿，宮人替她卸了過沉的髮飾，再給她換掉了大衣裳，朱沅便替她推按一番。
沈娘娘嘆了口氣：“要不為著太子著想，真想稱病不露面，這還是小年，到了大年，一直要到十五！一整日下來，全身都僵得不能動了。”
說著又想起自己好歹還有個座兒，朱沅全程陪著，連座也沒有的，便又拍了拍她的手：“你可得多穿些，並不全是在殿內，也有在殿外站的時候。”
兩人正說著，就聽見外頭宮人向皇帝行禮的聲音。
沈娘娘連忙在宮人的服侍下整了整衣裳，下了炕迎皇帝。
看皇帝臉色，就是喝得有三分醉了的，滿身的酒氣。他一進來就扶起了沈娘娘，左右一看，舉止比平日輕浮了兩分：“換衣裳了？蘊棠將你說成天仙一般，唬得朕都想來賞一賞天仙。”
沈娘娘臉色就微微一僵。
皇帝笑著撫慰她：“好了，姐妹沒有隔夜的仇。她前回是糊塗了，跟朕說是知錯了，當時見老太太已經是這樣了，不想沈侯也給摺進去，心是偏了些。你的心也偏啊——偏著你母親。”
沈娘娘已經是努力的想要沉得住氣了，但仍然給