吉祥一顆提著的心這才算放下，因為直到上了回家的馬車，她和寶茹才算是騙過了所有人，並沒有留下一點兒破綻。
之後幾日日子就像平常一般過去了，寶茹那一日‘逃學’的事好像真的是風過水無痕，沒留下一點痕跡，除了第二日同學們都關心她的身體外——玉英甚至推薦給她一個又像是藥，又像是湯水的方子，說是有病治病，沒病防身呢。
可是真的是什麼痕跡都沒留下麼？寶茹知道不是的，鄭卓也知道不是的。
好些日子後，姚家的貨船已經離開湖州好遠了。沿著河道入了長江，之後路上若是遇到大碼頭也會停歇，有時是為了船上的補給，有時則是為了賣出貨物，或者買進貨物，但是數量都不大。
白老大與鄭卓道：“這些也算得上江南大鎮了，都是靠著長江水道發財吃飯，這些年可不是繁華起來了，說只是鎮子，但比得好些縣城了。若是與北方相比，只怕連他們的府城也比得了。”
江南時下風氣是南人看不起北人，這也是沒法子的事，國勢如此，南邊要比北邊富裕的多，就是看賦稅也知是哪一頭佔著先了。當然也虧得鄭卓也是南方人，他是泉州的麼，若他是北方人，白老大自然不會這樣說話了。這也不是當面一套背面一套的，只不過是一些眼色罷了。
白老大又指點道：“咱們湖州離這些地兒不算遠，而這兒就算再富裕也比不得揚州蘇杭那邊，所以咱們與這兒倒沒什麼交易，除非是正遇上了好時機，有便宜可揀，不然也就是稍稍買進一些特產罷了！不過若說是便宜，就要格外仔細了，謹防其中有什麼套兒等你鑽呢。”
後來白老大又與鄭卓說了好些經驗之談，倒不是他與鄭卓如何親近，他與鄭卓曾同住過一些時日，但年紀差得太遠，只不過是平常情誼而已。不過他很有眼色，曉得姚員外待鄭卓與別個不同，如同自己子侄一般，這回鄭卓上了船來興就不來了，這也是再明顯也沒有的訊號了，這是鄭卓深得姚員外信任，讓他看著船上的交易賬目之類的意思！
有著這樣的認識白老大自然願意與鄭卓更加交好，弄不好將來鄭卓就是姚家鋪子裡的掌櫃了，畢竟寶姐兒再能幹也是個女孩子，總不能拋頭露面打理自家生意吧，姚員外定然還是要在外與她安排一個幫手的麼。
再有就是鄭卓自己也很能幹了，做什麼事兒都很機靈，學得快——除了打算盤吧。這倒是與平常有些沉默木訥的樣子不同了。他這樣能為的人，將來就是做不了姚家掌櫃總有別處能掙下一份家業，自己立起來，與這樣的人早早相交，總歸是隻有好處沒得壞處的。
就在白老大與鄭卓一路上教導中，大家偶爾做些小生意，直到到了揚州南邊的門戶鎮江。鎮江港口倒是繁華非常，超過這一路其他港口許多。其實上一回鄭卓跟著姚員外回湖州應該也見過這些熱鬧，只不過他那時候不知前路，平常都窩在船艙裡，不肯多出來露面，只怕露了怯被人看不起，竟是沒仔細見過這些港口的。
鎮江的港口在鎮江的西門，一個港口經過本朝以來的多回擴建總共竟有了二十多個碼頭，泊了各色船隻，大的有打著官家旗子的官船，中等的還有他們這一般的貨船商船，再有那專門載客的客船，最小的或是一些私人家的小船，或是漁船，又或是在這碼頭做生意的，撐著船靈巧地穿梭在各船之間，叫賣自家的東西。
船一停下夥計們則各司其職了，趙四哥和羅小官都下船進城找相熟的主家去了，鎮江可是南北往來的集散中心，又受著揚州繁華的餘澤，好些做大宗買賣的主家為了節省成本都不去揚州，反而在此銷貨，如今已經成了慣例，就連揚州本地商人要採購大宗南北貨都會來鎮江。
而鎮江商人都有相熟的揚州人脈，找他們銷貨，不僅容易出手，還比自己動身去揚州少了許多風險。趙四哥和羅小