經到酒樓為你們接風。”
姚員外吩咐花婆子遣人提著食盒去後頭罩房，這時候正是晚飯時候, 一日勞累, 白老大他們自然是回了後院。晚飯沒得著落, 但又懶得出門了，對於這幾個功臣姚員外自然記得好生照顧, 自家吃飯也不忘囑咐廚下多做一份往他們那兒送去。
姚員外吩咐完這些才上桌與家人吃飯, 對鄭卓道：“這一回做得很好！卓哥兒倒是福星了, 上一回我也是帶著你生意做得順暢，這一回又是有你，就能遇到這般巧宗, 可不是有福氣的！”
鄭卓哪裡會承受這功勞，立刻鄭重道：“並不是我的功勞, 還是白老大機變, 原本的關係也是他的, 正經的大家都仰仗他才做成了這一回。”
姚員外哪裡不知這一趟白老大勞苦功高，只不過自家孩子有什麼值得說的總是忍不住誇一誇麼。只是他忘了鄭卓性子多麼老成，哪裡能體會他這句話的含義。
姚員外只得匆匆轉換話題道：“你方才與我看的賬簿子我瞟了一眼，進出倒是分開做了，一筆是一筆，這個很好，清楚的很。只是不夠規整, 而且這個字還是太馬虎了！這怎麼可以，做賬第一要明晰呢！”
鄭卓一下就有些臉紅，這可正點到他的死穴上——這賬是有一本原賬的，是白老大做的，都是些零零碎碎的，雖然齊全但毫無章法。鄭卓就給整理了一番，只不過他的水準其實和白老大半斤八兩，都不是賬房裡的人才，他說是去監督賬目的，但是心裡清楚，他只不過就是擺設。還好白老大等人也沒什麼做假賬的能力，不然他又哪裡能看出來。
至於字跡，正如寶茹感嘆的，說是工整還嫌火候不夠喱！並不是他不用心，只因這幾年他又在鋪子裡幹活，又要學字，練字便沒什麼時間了，能真的學完三百千還算他用功了。
正當姚員外還要與鄭卓說些什麼時，姚太太少見地插嘴道：“這些生意上的事兒我不懂，只是卓哥兒才回來，你且讓他歇一口氣再說。這時候吃飯，有什麼難道不能明日再談？”
姚員外曉得這一回是自己心急了，於是樂呵呵地笑了笑，不再開口說這些，轉而說起家裡準備過年的事。這本就是姚太太在打理，心裡有一本賬，樂得在丈夫面前表功，於是兩人商量了起來。倒是鄭卓和寶茹兩個小的安靜了，不說話，只是默默地夾菜吃。
直到寶茹吃完飯，擱下箸兒才漫不經心地道：“爹，那賬目看著倒是費眼，不若讓鄭哥哥先給我看一看，我又沒事，且替你理一理罷！”
姚員外哪裡會多想，這種事寶茹不知替他做了多少回了，於是他也隨口道：“你不說我也這般打算，人老了眼睛就花了，這樣的賬目密密麻麻更是越發不中用！你先拿去，也不用著急，年前做出來，不耽誤分紅就是了，也別太勞累自己——記住，不許點著燈做這個！”
寶茹心頭一暖，抱著姚員外的手臂格外殷勤道：“我哪裡是個勤快的，就是做活我也從不晚間點燈細做。上一回孃的佛經，明明就差一點，第二日娘就要上香用得著，但我還不是依舊沒晚上緊著做，非得第二日臨出門前才收針！為這娘還說我對佛祖不尊敬喱！”
姚員外點了點寶茹的額頭道：“可別拿這個搪塞我！你是從來不點燈做那些女紅的活計，但是這賬簿卻不是第一回點燈熬油了，可別當我什麼都不知。”
按著寶茹的想頭，女紅算什麼，都是外頭男子窮極無聊的規矩。窮人家還算有些用，至於他們這樣的殷實人家，如今誰正經看重這個。要麼有外頭的裁縫鋪子，要麼有家裡的丫鬟婆子——家裡的錢賺來可不就是為了花出去。
又是一番小兒女撒嬌，姚員外與姚太太回了臥房休息。寶茹則是得償所願，帶著後頭捧了一疊賬頁的鄭卓光明正大地往自己房裡去了。
小吉祥在心裡偷