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湯記小鋪大門敞開，只有兩個婆子在裡面，一臉無措。
看她們的衣著打扮，應是在鋪子裡幫廚的，湯大嫂沒在，只有她們還留在鋪子裡。
門外或站或坐了不少人，議論紛紛。
一個大嬸顯然看了全場，見吳家姐弟是剛來的，沒等他們開口詢問，便熱情地說起了這件事。
“哎喲，你們是沒見過她家的孩子，白白胖胖，好看著呢，今天鋪子裡只有一桌客人，兩個人，要了兩碗刀削麵，下午來的，一看就是正經人，又不是飯點，正經人誰會那個時辰吃飯，你們說對不對？
湯大嫂進後廚，端了兩碗麵出來，那兩桌客人都不見了，面沒吃，人就走了，一準兒就沒安好心。”
吳二郎連忙問道：“孩子呢，孩子是什麼時候丟的？”
“就那會兒啊，她家小珠兒原本和小狗子小花在街上玩的，後來小珠兒進了鋪子，小狗子和小花都看到了，一轉眼，就看到有個男的抱著小珠兒出來了，小狗子和小花還以為是熟人帶她出去玩呢，誰能想到，那些人那麼大膽，在人家鋪子裡就把孩子偷走了。”
吳二郎基本上明白了，湯大嫂進去端面，珠兒恰是這個時候從外面回到鋪子裡，那兩個客人看到珠兒，便將孩子抱走了。
那日，吳二郎和吳三郎在這裡吃餃子時，珠兒也是從外面進來，想來和今天的情況是一樣的，她常和小夥伴在鋪子外面玩耍，玩夠了就回來，對她來說，鋪子就是她的家。
“小狗子和小花是誰家的？”吳二郎問那位大嬸。
“小狗子是老田家的，小花是大胖家的，那呢，你看，那就是小花。”
吳二郎順著大嬸手指的方向看過去，只見一個瘦瘦小小的丫頭，正被一個黑胖婦人夾在腋下往鋪子裡走，小丫頭眼淚汪汪，想哭又不敢哭。
“看到沒？那個就是小花，她和珠兒都是苦命孩子，一個沒爹，一個沒娘。”大嬸感嘆。
“抱著她的是誰？不是她娘？”吳二郎嘴上是這麼說，心裡卻在尋思，這一大一小是沒有半分相似，若是母女那才奇怪。
“不是，大胖婆子是她後孃，小花命苦，不到兩歲親孃就走了。”大嬸說道。
吳二郎心裡有數，他朝吳大姐使個眼色，自己一個人去了小花家的鋪子。
小花家是賣炒貨的，瓜子花生，栗子核桃，官學裡都是半大孩子，這些零嘴都是他們愛吃的。
還沒進門，吳二郎便聽到裡面傳來的責罵聲：“你個喪門星，還哭，看老孃不打死你，被拐子抱走的怎麼不是你？”
吳二郎皺起眉頭，他最恨虐待小孩子的人了，否則當初也不會把朵朵從那個家裡帶出來。
看到有人走進鋪子，大胖婆子以為是來了客人，立刻換上一副笑臉，變臉之快，吳二郎表示佩服。
“哎喲，小哥，這是剛出鍋的糖炒栗子，用的是正宗的安邑栗子。”
吳二郎徑自走到小花面前，看到陌生人，小花膽怯地後退幾步，兩隻小手緊緊拽著自己的衣襟。
吳二郎眼尖，一眼便看到小花的右手裡，除了拽著衣襟，還有一截紅繩露出來。
他微笑伸出手：“你叫小花是嗎？把你手裡的東西給哥哥看看可以嗎？”
沒等小花開口，大胖婆子已經警覺地嚷了起來：“你是幹啥的？不買東西就出去！”
吳二郎慢條斯理地從荷包裡拿出一角碎銀子，約有三四錢重，他把碎銀放在桌上，大胖婆子的眼睛頓時亮了起來，畢竟是常年在街上討生活的人，還是有幾分眼色的。
大胖婆子轉身衝著小花吼道：“把你手裡的東西拿出來，快點！”
接著，又滿臉堆笑，對吳二郎說道：“小哥，