主簿，下官斗膽問一句，您此次前來，究竟是……”
陳寧明白李昭實的意思，他是在試探自己，看他究竟是真的奉命前來整頓吏治，還是另有目的。
他聽了李昭實的話，不禁長嘆一聲，臉上浮現出一絲苦笑。
“李巡檢，你把本官想得太厲害了。本官不過是一個小小的主簿，曹豹卻是這涿鹿的知州，位高權重，爪牙遍佈。我一個小小的主簿，如何能扳倒他？”
李昭實愣住了，他沒想到陳寧會這麼說。在他看來，陳寧既然敢隻身一人來到涿鹿，背後肯定有強大的勢力支援。
“可是……”李昭實還想說些什麼，卻被陳寧打斷了。
“李巡檢，”陳寧語氣誠懇，“本官知道你是個正直的官員，一心為民。”
“本官也希望能夠為涿鹿的百姓做些什麼，但是，你也看到了，本官勢單力薄，想要扳倒曹豹，談何容易？”
“更何況，空口無憑，就算我上報朝廷，也未必有人相信。”
他頓了頓，目光銳利地看向李昭實，“李巡檢，你既然說曹豹貪贓枉法，魚肉百姓，可有什麼證據？”
李昭實沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
他明白陳寧的意思，沒有證據，一切都是空談。
李昭實面色凝重，嘴唇動了動，最終吐出一句：“證據……都被曹豹銷燬了。”
“銷燬了？那可如何是好？沒有證據，就算本官想上報朝廷，也無從下手啊。”
李昭實頹然地坐在椅子上，彷彿一瞬間老了十歲。
“曹豹為人謹慎，他做的那些勾當，從不留下任何把柄。所有賬目都由他的心腹掌控，所有知情的人，要麼被他收買，要麼……”
他頓了頓，語氣中透出一股森森寒意，“要麼，就消失了。”
陳寧心頭一凜，追問道：“消失了？什麼意思？”
李昭實深吸一口氣，似乎在回憶一段不堪回首的往事。
“兩年前，有一個同僚，和我一樣，看不慣曹豹的所作所為，偷偷收集了一些證據，想要上報朝廷。結果……”
他猛地閉上眼睛，實在不忍再說下去。
“結果，那些證據還沒送出去，就被曹豹發現了。曹豹…他…”
李昭實的聲音顫抖起來，語氣中充滿了恐懼憤怒，“他把那個同僚…活活剝了皮，掛在城門上示眾！三天三夜！”
陳寧倒吸一口涼氣，饒是他來自現代，也從未聽過如此殘忍的刑罰。