書接上回道，元瑤姑娘初次登林府，林盡染義正言辭拒招安。元瑤對林盡染的態度似也是早已料到，並未再多言，便離了林府，回到攬月樓，將此訊息告知薛掌櫃。
是夜，明鏡般的月輪懸在天空，四周星光寥寥，倒也襯著十五的月兒更如白玉一般皎潔。
宵禁後的長安城雖說依舊燈火通明，但除了有巡防營的衛隊路過，街上早已空無一人，只聽得秋風掃過，樹葉隨風搖曳，颯然有聲。
長安城的宵禁規矩委實嚴苛，倘若是宵禁時被巡防營抓到，那便是杖刑二十，這也就無怪李時安不允林盡染去攬月樓了。
不過此時永福坊內的東北角的一處宅子，其偏門留了一條小縫，一道黑影便趁機“歘”的閃了進去。
這永福坊和興寧坊與其他坊相比卻是大不相同。且說永福坊東北兩面緊毗外城城牆，南臨興寧坊，西靠長樂坊，而坊內則是大片獨立的華麗宅宇，殿樓逶迤，飛簷相接。
且這兩個坊皆是楚國成年皇子的宅邸。雖說依禮制，皇子成年後得先分府再封王，但楚帝卻將封王之事一拖再拖，以致於將將成年的二皇子和三皇子皆只能頂著皇子名號，卻不能以王爺身份稱呼。
不過坐觀古今，也不是沒有這般的先例，便也沒有臣子提出異議。
話又說回來，那黑影順著曲廊，徑直便去了正廳，熟門熟路的樣子，應也是常常來此。
“拜見二皇子！”
黑影摘下兜帽，露出面容，竟是聆音閣的薛騫，只見他恭敬地拱手一拜。
“稀客啊，薛掌櫃。”正是二皇子聽聞府內管家稟告有客到訪，便忙著穿上衣裳，至正廳迎客，邀薛騫坐下談話。
薛騫此時將手邊的錦盒呈上，並說道，“這些是薛某請了幾位主簿將將篩選出的策論，已謄錄下來，請二皇子過目。”
二皇子接過薛騫手中的錦盒，便將心神皆放到了這審閱策論之上，又似是無意地問道，“沒留下什麼痕跡吧？”
“請二皇子放心，手腳很乾淨。”
二皇子只用鼻音回了個嗯，便接著閱讀，神情卻是有些嚴肅。
“科考之題，吾記得是‘有征無戰，道存制御之機；惡殺好生，化含亭育之理。眷言籌畫，茲理何從？’父皇對染之的偏愛可過甚。”二皇子似是在自言自語，但言語中也多少都有些妒忌的意味。
科考之題是何意？總結便是一句話，如何不費一兵一卒，不用殺戮的計策，制服敵人。理念倒是更偏向於道家“無為而治”的思想。
而說起諸子百家，楚國之強盛與其支援不同學派、各家流派之間爭芳鬥豔，以成百家爭鳴之氣象脫不開干係。
只不過眼下儒家之勢更盛些，但首屆科考策論卻更偏向道家思想，這莫非也是楚帝在傳達某種訊號嗎？二皇子心中也不免在揣測其父皇的用意。
但此次科考之題，又為何會引起二皇子的嫉妒。稍加審題來看，其實這不就是在點先前林盡染與突厥使團談判中所使的懷柔之策嗎？
與突厥使團達成談判之後，楚帝曾還將諸位皇子召至文英殿中考較，提點這懷柔之策的各中細節。
不過但凡政策皆有利有弊，楚國在此次談判中本就是優勢方，自然提出的條件裡利要更多些。
當然只提這個懷柔之策自然是不夠的，還得從中發散思維，做足補充。即便如此，也足夠說明楚帝對林盡染的重視。
二皇子突然發問，“薛掌櫃，元瑤姑娘可與林盡染談過了？”
“將將談過，因而鄙人深夜前來稟報。”
“哦？他怎麼說的？”
“這···”薛掌櫃還在猶疑是委婉些說還是直言相告。
二皇子微微抬頭，眉眼微動，“照實說了