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夕陽西落，陳敬宗拎著獵物站在自家一人多高的牆外，吹聲口哨，將獵物拋到牆頭，他再一跳，人就上了牆。
這一上，卻見小丫鬟珠兒站在西耳房的小院中，仰著臉急急地朝他報信兒：“駙馬，公主在招待老夫人，您小點動靜！”
陳敬宗明白了，把獵物遞給珠兒，他放輕動作跳了下來，幾乎沒發出什麼聲響。
在山裡待了一天，他身上沾了不少土，此時出去，定會被母親察覺。
陳敬宗彈彈衣襬上的土，問珠兒：“都這時候了，老夫人來做什麼？”
珠兒搖搖頭：“我也不知，只朝雲姐姐叫我去房簷下囑咐時，好像聽見老夫人在勸公主別生氣。”
陳敬宗動作一頓，她就是個祖宗，居然有人敢惹她？
不遠處的堂屋，孫氏確定公主兒媳沒把花園裡的小口舌放在心上，放鬆之際忽然想起了自家老四，奇怪道：“都快用晚飯了，怎麼沒瞧見老四？”
華陽半是嫌棄半是笑：“誰知道呢，我也大半天沒瞧見人了，不過娘不用擔心，等會兒晚飯真端上來，他肯定就出現了。”
糊弄婉宜那孩子，華陽可以推脫說陳敬宗在睡懶覺，可面前的人是婆母，敢去屋裡叫兒子起床的人。
孫氏猜到老四偷偷出門了，不好說出來叫公主兒媳笑話，但也忍不住嫌棄了兩句。
可她的嫌棄跟羅玉燕的嘲弄又不一樣，華陽能看出婆母對親兒子的喜愛。
華陽忽然問：“娘，大哥三哥都好讀書，為何駙馬選了習武？”
這個問題，其實上輩子她就好奇了，只是那時候她與陳家眾人生分，直接問陳敬宗無異於當面揭人短，問婆母又有當面嫌棄人家兒子之嫌。
這輩子她待孫氏親近些，自家人有些話也就可以聊聊了。
孫氏見兒媳眼中只有好奇，並無其他言外之意，搖搖頭，嘆道：“這個啊，不能全怪敬宗。”
她嫁給陳廷鑑後，前前後後一共生了四個兒子。
老大考了狀元，老二病逝時也有舉人的功名，老三中了探花，這三兄弟的讀書天分自然不必多說。
老四呢，小時候跟哥哥們一樣，長得唇紅齒白眉清目秀，背詩背詞都很快，一看又是個讀書苗子。
壞就壞在，老四年紀最小，就算他有同樣的天分，架不住三個哥哥都比他大，導致老四小時候聽得最多的一句，竟成了“四郎要努力讀書啊，長大了像哥哥們一樣厲害！”
亦或是在學堂時，老四偶爾貪玩課業出了錯，先生們便會說他：“如此頑劣，跟你大哥當年差遠了！”
有時候是不如大哥，有時候是不如二哥，有時候是不如三哥，總之無論老四做得多好，有三個哥哥在前，就很難顯出老四的聰慧來。
如果說教書先生是外人，親朋好友的話也不必放在心上，但家裡嫌棄老四最多的，是丈夫陳廷鑑。
官場的同僚都誇丈夫溫文爾雅沉穩端重，然而在家裡，在孩子們面前，丈夫是個徹頭徹尾的嚴父。
尤其是，那時候丈夫還年輕，對孩子們的耐性更加不足。
老大穩重，老二病弱，老三圓滑，這三個很少會挨訓。
老四性子跳脫些，挨訓的次數就變成了最多，偏偏老四又是個硬骨頭，越訓他他越不想讀書，竟然跑去隔壁的武官家裡，跟著人家的孩子習武。
無論是朝廷重文輕武的大形勢，還是丈夫自己身為文官的私心，他都希望老四好好讀書考取功名。為了讓老四放棄學武，丈夫不顧她的反對，禁足、家法各種招數都對老四用了一通，最後還是她受不了，拿搬回老宅威脅丈夫，丈夫才不甘不願地給老四聘了位武師傅。
父子倆相看兩厭，老四十