趙陽城守軍分為兩軍，一軍守城，一軍在外紮營，交相呼應。守城的是司空長卿，外援的是上將軍齊袁，周逸則被派往百越守關，以防敵軍偷襲。
蕭家如想取勝，必先斷司空長卿的外援，第一個針對的就是齊袁。
就在那一封封深情款款的密函送到我手中的時候，蕭晚月真正的指令已傳達到路遙手中。
九月二十八日黃昏，路遙開始猛攻趙陽城，點燃大火，齊袁果然誤以為趙陽城危亡，從山路疾馳而來，卻被蕭家大軍中途伏擊，齊袁拼死作戰，被路遙親手斬於馬下。
外援斬絕之後，蕭晚月開始專心對付城內駐守的司空長卿。下令路遙再一次攻城，然後親率一隊長川軍穿上金陵軍的衣甲假意襲擊蕭家兵營，讓司空長卿以為齊袁的援軍仍然存在，路遙表現出因為兵營被毀急忙撤退的樣子，引誘司空長卿出城追殺，蕭晚月則安排伏兵斷去後路。誘殺主將，趙陽城何愁不破？
當晚訊息傳回金陵，我幾欲昏厥，遣去查探司空長卿下落的兵衛悉數未回，司空長卿生死未卜。
蕭晚月這次奪取趙陽城的策略，與我先前招降益州刺史錢丁羽的方法極為相似，甚至更精湛，更毒辣——我知道，他是故意的！他就是想告訴我，同樣的計謀，他比我玩得更完美！
或許我和蕭晚月的想法在這方面是極為相似的，從某種意義上來說，我們都是蕭晚風的“弟子”，所延續的手段和戰略模式大同小異。顯然現在的我不過是隻雛鳥，還不是他的對手。蕭晚月那副不沾風塵的儒雅外表下，隱藏著一雙巨大的翅膀。我彷彿看到他展翅臨於半空俯瞰著我時微笑的模樣。
所臆測的他的笑容，不是譏諷，不是蔑視，而是平淡溫和卻又是高高在上的笑，如佛祖般悲天憫人。
儘管非常討厭這種感覺，但不得不承認，這次是敗在他的手裡，他是徹底地將我和司空長卿給算計了。
九月二十九日清晨，苦等了一宿，終於有探子傳來趙陽城一戰的訊息，蕭晚月以十面埋伏的陣勢指揮長川軍圍殺司空長卿，副將捨生取義殺出一條血路，為司空長卿斷後，司空長卿帶著九千精兵衝殺包圍，苦戰一夜，往百越關隘撤退，與周逸匯合。蕭家大軍緊隨其後，欲要再取百越，幸得百越地勢險峻，叢林有猛虎，毒泉布殺機，阻礙了長川軍的程序。蕭晚月下令駐紮營寨，休養生息，明日再戰。
當下我便決定親率五千後勤之師前去救援司空長卿，眾人大驚，拼死上柬阻撓，說金陵不可一日無主，又說我臨盆將近，不宜勞頓。我去意堅定，念及先前觀音壽誕之日所卜的籤，以及老僧說的那句話，心頭前所未有的不安，我害怕自己這次不去救他，就再也見不到他了！下令讓司空明鞍代為料理朝政，遂上了戰車。
眼見勸阻不果，臨行前司空明鞍、姚遠韻和李準等人跪在我面前，神情肅穆，道：“臣在此預祝夫人馬到功成，夫人若有不測，臣等必提頭去見主公！”言外之意與我同生共死，也希望我為他們保重性命，不可輕率而為。我紅了眼眶，點了點頭，下令出發。藺翟雲與我同去，他雖為一介文弱書生，手無縛雞之力，但關鍵時刻，還需仰仗他的腦袋。
途中經過趙陽城邊緣，殘垣斷壁，翻倒的車轅戰馬，揹著灰濛濛的天色，餘留著戰爭的肅殺。斷箭破盾零落滿地，一路屍骨成堆，斷頭斷臂，肝腸腦漿混著血腥散發出濃濃的惡臭。我忍住反胃，拼命地自我催眠：這就是戰場，這就是戰爭，我必須面對，並且要成為習慣。
下令繼續前進，行軍一日，借山林小道，終於在九月三十日黃昏秘密抵達百越五十里外。
臨山往下看去，蕭家大營駐紮在山腳下，兵甲戰馬林立，黑壓壓的一片，黑底紅字的蕭家旌旗迎風獵獵，像野獸的爪子般張狂銳利。
我與藺