莊爾問完，廳內滴漏可聞，公老爺保養得宜的面容上，是被女兒戳穿真相後的烏青色，心中滋味當真不好受。
他再敷衍抑或是拒絕承認，在聰慧睿智的莊爾跟前亦像是班門弄斧。
“你……”他淺淺的嘆息後，終是承認下了，“你都知道了？”莊爾對這山吉鎮上的事，一向是十分上心。
莊爾語氣平和起來，甚至都沒有責問，這同她一如既往的教養與品性相關，她多數時期，是不會生氣的，她說道：“父親做事謹慎，可我也不笨，昭昭與荀煙耳聰目明，府裡的風聲，無論大小如何，她們都會去過問。”
“父親，我倒是要問一問你，我們公府滿門上下的性命，你是否還要顧及？我們公府百年來的榮耀，你是否已棄之不顧？”
“莊爾……”公老爺被詰問再三，已面露虛色，對道：“我是否太過自私？”
莊爾搖搖頭，回道：“父親，我只望你顧念全域性，曾經的往事，我並不知曉，所以……我回答不了你的問題。”
公老爺陷入沉思，他何嘗不明白，他的舉動，做之無意義，為何費力不討好的事，他還甘心去做呢？
因為……曾經力薄，護不了她所珍視，想著餘生可以庇佑她，只是……
她或並不希望他如此做。
他不求回報，無私奉獻，僅僅是因為……他所願意而已。
“父親，”莊爾將他從回憶中喚醒，說道，“事情得想辦法去了結，如果還是徘徊在過去中無法自拔，那這麼多年的蹉跎歲月，豈不是白捱了。”
“父親平日裡敦敦教誨，我與小喬未有忘懷，那些教導我們的話，父親為何自己不明白？”
“驪師傅她有自己的想法與人生，沒人能干涉的了，望父親明白。”
公老爺終究被動搖了，嘆道：“莊爾你說的沒錯，是我執念了，你這就去鞭策閣中將她帶出來，這日後的路……還得歸她自己。”
公老爺放棄了控制，而與他一同放棄的，還有事態的發展，這股浪潮又將被引去何方？
“是。”莊爾點頭應聲，她的眸輝恢復透亮，這山吉鎮的萬般局勢，會否發生變化？驪師傅是否就是這個眼，這個突破口？
一切的一切，還不好說。
莊爾出了碧璽園，仰望天空時內心無比悵然，她如何會知道那些過去？可即便沒有親歷、聽聞，她亦能想到……人啊，總是會有些執念，誰都不能倖免。
她似乎還在等待，她站在萇宛橋上，看著流水涓涓，她拋撒了一點魚餌，直至昭昭快步過來，說道：“小姐，蕭掌櫃來了。”
這會上門實在突兀，莊爾回眸，問道：“他是找我有事？可能，是為那事而來吧……”
昭昭見她碗裡的魚食撒的不多，便在旁耐心等著，誰想莊爾遞在她手中，用絲帕拂拭兩下後，說道：“讓他與我一起去鞭策閣吧，他定會感興趣的。”
鞭策閣乃公府設立的禁地，數百年來無一例外，由是莊爾未曾踏入過，蕭定恆見莊爾約他這裡等，心中奇怪。
莊爾從他身後走過，音聲在四周迴盪：“昨晚你們在湖山春設宴，與東芝一道……見了施施，是嗎。”
蕭定恆本是想告知她實情，誰料莊爾像是明白些什麼，他目中這座鞭策閣散發出怪異的氣勢，他說道：“本不想瞞你，這次我過來……”
莊爾眼中的鞭策閣是巍峨大氣，氣拔山頂，她打斷他道：“驪師父，在裡面。”
她起步朝鞭策閣而去，它的陰森與恐怖曾給她幼年留下不好的印象。
蕭定恆緊隨於後，兩人均是聰明之極的人物不必過多言說，莊爾面前的一堵門黑不溜秋的，這鞭策閣久經風霜洗禮，如今變成這般模樣，也不足為怪。