駱應淵待其走遠，嘆道：“不想江嘯竟能尋得‘斷腸索’出山，當真神通廣大。總算戚婆婆顧念舊情，尚能自行退去，不然這一戰倒有些棘手。”諸人聞言大為驚異，雷疇天道：“這老太婆有多少本事，難道咱們還拾掇不下？”駱應淵搖頭道：“武功高低倒是其次，這中間有些牽礙，對方既已離去，閒話也不必講了。待得過會雨停，咱們加緊趕路。”
顧青芷心中好奇，問道：“爹，你與這戚婆婆從前有交情麼？”顧鐵珊嘆道：“這事晚些再說不遲。不想自前日銅鯨幫尋上門來，便一路生出這許多怪事。他們要對付顧某也就罷了，何必編造出這等荒唐之言？如此一撥撥人馬橫攔豎阻，倘若戚婆婆所言不差，前路只恐尚有不少尷尬。”雷疇天道：“大哥休要煩心，距此只百十里路便到武昌，怕他玩甚花招？這些蝦兵蟹將何懼之有？”顧鐵珊苦笑道：“道士洑那些雖是小賊，隴西雙鷲和戚婆婆卻是成名高手。眼見來人一個比一個厲害，倒也不可小覷。”
又稍稍過得片刻，六人見雨勢稍緩，便即縱馬前行，不多時來到樊嶺西北的華容鎮上。顧鐵珊道：“眼看日頭落山，咱們在鎮上隨意用些晚飯，讓馬匹歇一歇腳，喂些草料。往前五六十里就是府城，待入了江夏縣，便不懼敵人再使甚麼詭計。”幾人當即在鎮上一間酒鋪打尖，少頃夥計送上飯食。
顧青芷腹中正飢，取過一個肉饅頭便要入口，雷疇天一把攔住，轉頭問那夥計道：“這酒鋪向是孫老頭夫婦兩個經營，你如何恁地眼生？”那夥計道：“孫老頭上月舉家回鄉去了，這鋪子是我家掌櫃新盤下的。”雷疇天皺眉道：“孫老頭回山西了？”那夥計笑道：“客官記差了，他老家卻是徐州。”
雷疇天點了點頭，猛地抬掌一拍桌面，手邊一雙木筷遽然射出，嗤的一聲插入那夥計胸口，後者一聲慘叫，向後翻倒在地。只聽錚錚連聲，鋪中其餘數名食客紛紛從桌底抽出兵刃將六人圍住，那掌櫃手提一柄單刀自櫃板後躍出，冷笑道：“雷堂主果然好眼力！不知在下哪裡露了破綻？”
雷疇天指著那倒斃在地的夥計道：“這人生得細皮嫩肉，右手掌心卻有一層老繭，顯非平日干粗重活所致，一望便是習練兵刃之故。找這等貨色假扮店夥，當雷某人是瞎子嗎？”那掌櫃笑道：“堂主果然火眼金睛，是我等小覷了閣下。”雷疇天道：“你們行事倒也細心，問明瞭孫老頭是徐州府人，卻不知這老兒早年專好濫賭、輸得傾家蕩產，是雷某替他還清賭債，又給他本錢在華容鎮上開這鋪面。孫老頭每年正月都要送兩罈好酒、四十斤臘味到霹靂堂，他若要結業返鄉，怎會話也沒有一句便不辭而別？”那掌櫃不解道：“一個賣酒的糟老兒，也值堂主這般照拂？”
原來那孫老頭夫婦早年有一獨子，當年在陝西追隨雷疇天落草，山寨陷落時死於官軍剿捕，雷疇天不忍見其雙親困頓潦倒，故而施以援手。此等當年聚寇掠盜之事他自是絕口不提，只冷冷道：“雷某做事幾時輪到旁人操心？孫老頭眼下還活著麼？”那掌櫃獰笑道：“原來這老兒是堂主的故人，倒是我等失計。雷疇天，識相的趕緊交出秘笈，否則送你幾人下去同孫老頭相會！”
雷疇天緩緩道：“大哥，孫老頭雖跟咱們沒甚交情，卻因我霹靂堂而死，小弟殺這些人替他報仇，兄長可覺不妥？”顧鐵珊道：“報仇雖無不可，只是此處同江夏縣近在咫尺，你揹負數條人命，日後恐有不便。”雷疇天嘆道：“小弟血債累累，放下屠刀也難成佛。”話音未落，腳下已欺至近旁一人身畔，伸掌在對方胸口一按，那人連哼也沒哼一聲，口吐鮮血軟軟癱倒在地。對方眾人見雷疇天出手如電，同伴全然不及抵禦便已斃命，個個大驚失色，各持兵刃守住門戶。
雷疇天臉色鐵青，沉聲道：“咱們學武之人看中甚麼物事，各憑本事巧取豪奪，原也沒甚麼大不