此時社會，所謂皇權不下縣。朝廷任命的官吏，最低品是從九品，也就是縣丞縣尉。縣以下的鎮、村，乃是差派當地大族士紳，擔任里正、戶長和耆長。里正、戶長負責課督賦稅，耆長則專司逐捕盜賊。
大宋地方基層體系是鄉、裡兩級，四戶為鄰，五鄰為保，百戶為裡，五里為鄉。也就是說，四戶人家是一鄰，二十戶是一保，百戶是一里，五百戶是一鄉。里正管理一個村子或幾個村子，因此也相當於鄉鎮長。
里正、戶長和耆長雖無品，卻掌握著百姓生死，稱之為“土皇帝”毫不為過。
雷公堡全村兩百多戶，近千口人家全都姓雷，拜的是同一個祖宗。雷公堡也因此，成為百里方圓第一大村，為人處世也極為霸道，凡是姓雷的，遠近無人敢惹。尤其雷家主支的人，更是囂張跋扈。
“鈐餌如今這般境況，全都拜雷公堡所賜。”大車店掌櫃憤然說道。
掌櫃姓杜，年近五旬，有一女早已外嫁多年。如今只剩下兩夫婦，守著大車店過活。秦重想打聽雷公堡，土生土長的杜掌櫃自是首選。然而一說起雷公堡，杜掌櫃卻有些情緒失控，滿腔的恨意。
“聞聽，這雷公堡要養馬，可有此事？”老鬼問道。
“是有這回事。”杜掌櫃緩緩情緒，接著說道，“打從去年冬上，雷公堡就四處收地，打人燒屋逼死人命，很是鬧騰了一陣子。小門小戶誰也抗不過啊，可是賣了地，一家人怎麼活啊？”
“縣裡就沒人管嗎？”秦重聽著恓惶，不由問道。
“唉，縣裡的官兒高高在上，誰管咱百姓死活？”杜掌櫃嘆了口氣。
“那也不對啊？”老鬼眉頭一皺，說道，“沒了百姓種糧，賦稅何人繳納？”
如今朝廷實行春秋兩稅，依據百姓佔用土地多少，分春秋兩季收稅，一般情況下十稅一。
但此外，還有無窮無盡的附加稅。例如支移，即民戶交納賦稅後，還需交納運輸賦稅的費用。例如折變，即官府根據需要，將民戶的某物賦稅，按價折成另物交納，執行過程中重摺高估，反覆折納。
例如加耗，即土地稅還需交納一定的附加數，以彌補運輸過程中的損耗。例如斛面，即交納土地稅時，以斛或斗量糧，將糧食堆高以增稅額。此外還有勘合錢、市例錢、縻費錢等等，不勝列舉。
“這個？老朽就不知道了。”杜掌櫃一臉發懵，他回答不了這個問題。
“雷公堡如此大動靜，蒲城縣怎麼可能不知？”這個問題，秦重卻能猜測一二。
在賦稅的問題上，大宋朝廷給了讀書人一個福利，只要考中進士，家中土地不再徵收賦稅。是以，一旦有人考中進士，立馬全家雞犬升天。更有親戚四鄰，將自家土地掛靠在進士家中。
這樣一來，就可獲得朝廷免徵賦稅的福利。
但是，縣府徵收的賦稅不能少，怎麼辦？只得轉嫁給其餘的自耕農，加重賦稅。也就是說，原來一萬人交一萬斤糧食，一人一斤可矣。但現在，得八千人交一萬斤糧食。而且，越來越重。
“你是說？雷公堡和蒲城縣勾結？”老鬼也想到了，只是不願意承認罷了。
“必然之事。”秦重沉聲說道。這些地主豪強，即便沒有進士福利，也有的是辦法瞞下土地。
“你們可見過大批的馬群？”老鬼問道。
“未曾見過。”杜掌櫃搖頭說道。
“那是如何得知，雷公堡要養馬？”老鬼眉頭緊皺了起來。
“你們有所不知。從這裡往東去不到三十里，就是葫蘆谷。”杜掌櫃說道，“谷裡建了大片的馬廄，有人去那裡做工親眼所見，看那圍欄架勢，可不得容納三四百匹，四周還有不少人守著。”
“可有馬？”秦重激動起來，