所有人都諱莫如深，阿霽只得往最壞的方面猜。
在她設想的人生裡，無論何時都有姑母庇佑，有姑丈愛護，還有無數親朋手足扶持……
「姑母醒醒，我有許多話想對您說……」她捧著女皇的手瑟瑟發抖，如悽惶無依的幼獸，哀懇地呼喚著。
謝珺見此情狀，心下大慟。
待回過神來又悉心勸慰，可勸著勸著，自己竟也忍不住哽咽。
外間程循聽到響動，心急火燎地奔進來，見父女倆正抱頭痛哭，氣得跌足長嘆，「怎麼回事？還沒到生離死別的地步呢！」
便在這時，女皇悠悠轉醒。
程循立刻笑逐顏開，將謝珺往旁邊擠了擠，跪在腳踏上專心請脈。
「他倆哭什麼？」女皇緩過來後清了清嗓子，茫然道。
程循雙眸微合，囑咐道：「靜下心，別說話。」
女皇轉動眸子，瞟了眼可憐兮兮的倆人，半開玩笑道：「想吃我的席，沒那麼容易。」
她向來不忌談生死，阿霽早習慣了，不禁破涕為笑，拽出帕子抹淚花。
謝珺則滿心後怕，蒼白著臉哼了一聲，轉身去外間盛參湯。
待他進來時，程循已扶著女皇坐起，他以為對方會識相地讓開，想不到人家卻施施然伸手，接過白瓷盅包攬了他的活計。
「還好只是虛驚一場，」程循無視謝珺滿眼的冰刀霜劍，面向女皇心有餘悸道：「差點以為陛下不要老臣了。」
謝珺的臉皺成了一團，拽過阿霽，鄙夷道：「你是讀書人，多少注意點措辭，沒看她丈夫和女兒都在跟前嗎？」
阿霽咬著下唇，死命憋笑。
程循不理會，只一味面向女皇噓寒問暖，末了，陰陽怪氣道：「看吧，三十多年前老臣就說過，陛下當配風雅之士，而非莽撞武夫，辯不過人時，便只想動粗。」
「你……」謝珺將拳頭握得咯嘣響，生怕落人口實，只得壓抑住火氣道：「你是有家室的人，有點分寸感行不行？」
「我沒有家室，」蕭祁掀簾而入，含笑走進來道：「我不用注意什麼。」
謝珺按了按突突跳動的太陽穴，吐了口濁氣，無奈道：「你又來湊什麼熱鬧？」
蕭祁越過他，走到榻前跪下，禮畢，戲謔道：「陛下就是太縱著他了，您瞧瞧，他如今活脫脫一個妒夫！開國皇后都沒他囂張。」
「你——」謝珺咬牙切齒道：「你出去。」
阿霽忍俊不禁，這種場合她早見怪不怪了。
前大將軍陸琨在世時，程循還未卸職，每回只是旁觀他們三個掐來鬥去。
後來陸琨逝世，程循竟也加入戰團，且臉皮比誰都厚，看得阿霽都汗顏。
這種時刻女皇向來作壁上觀，就著程循的手飲完一盅參湯後，氣色逐漸好了許多，見謝珺被嗆得毫無招架之力，這才伸了個懶腰下逐客令，「時辰不早了，你們還賴著做什麼？」
作者有話說：
第四章
謝珺立刻志得意滿，讓到旁邊道：「二位，請吧，別耽擱了，我和陛下還要趕回宮呢！」
蕭祁一臉關切道：「這幾日休沐，前朝的事有中書省和政事堂盯著，陛下何必著急？不如就在這邊歇一晚上。」
女皇並未鬆口，仍執意要走。
蕭祁便道：「那讓微臣護送您回宮？」
他是太僕，掌管車輿，這原是他分內之事。謝珺卻總嫌他多餘，恨聲道：「溫德殿執掌燕寢1事宜的黃門令歿了，你若有意，不妨連夜自宮去做替補，以後便能常伴陛下左右。」
蕭祁白了他一眼，趁熱打鐵進諫道：「陛下，有些陳規陋習早該革除了，咱們這都女皇臨朝二十年了，內寢怎麼還要