然後就是一步步升官，或者因著舉人出身，一輩子也別想在中樞有作為，但是在地方掌握實權卻是指日可待的——有家裡的銀子做後盾，自然穩當。
這樣的過程多麼熟悉，不就如今頂級的豪商大戶都在做的麼！生怕家裡沒得官員，將來商人日子不如如今好過的了就要糟！或者說就是如今，官商勾結，還是自家人比一般託庇的靠得住麼！為了這樣的前程，有的是豪商大戶出資大辦族學，鼓勵子弟讀書。只是讀書有沒有前程可就難說，那些看不到家裡有讀書種子的，想些歪主意的又不是沒有。
禎娘心裡如同明鏡一般，顧周氏也不是傻的。她既沒有拆穿的意思，也沒有格外贊同的意思，只不過是安安靜靜的聽罷了——但是這樣已經讓方夫人完全明白了。不過她也沒有尷尬，她早就知道了這樣的話蒙不住誰，不過是說話的時候有個遮羞，自家體面一些罷了。
待她說完，顧周氏才格外誠懇道：「事情我知道了，只是不是我自家推辭，我家是個什麼底子太太不該不知呀！這樣的大事兒您又求的著我家麼？我家無論如何也沒得法子的，難不成有貴府不認得的貴人，我家能說的上話兒麼！」
方夫人再三看了顧周氏，雖然心裡狐疑，面上卻不顯，立刻道：「原來顧太太不知呀！這個事情在揚州已經傳遍了！科考案再次驚動中樞，朝廷召回了欽差大人。為了快速平息此事，讓就近的金陵勛貴來辦！這被選中的勛貴人家，不是別家，正是太太常在走動的盛國公家呢！」
話到了這裡才算是圖窮見匕，顧周氏前後理了個清楚，沒有斷然拒絕，也沒有應下來的意思。沉吟半晌才道：「並不是我家拿喬，只是貴府也該知道我的出身。我本就是國公府裡夫人身邊的丫頭，平常也就是小心伺候，再沒有干涉主家的力量。」
這些事情方家自然清清楚楚，不過人家這也是病急了亂投醫！不見來見人的並不是方家本家的人物麼！因著那些人去走動更加厲害的人家了。這時候正是遍地撒網，誰知道哪兒能有進展。再有一樣，方夫人心裡還想著，這樣的出身可能還是一個好處，弄不好國公夫人更加信任自己身邊出來的人，更加說得上話也不定！
方夫人不曉得顧周氏這一句話是不想應承的推脫之語，還是別有暗示。這時候只能當作後者來聽，立刻帶出一張條子，道：「事情也不能白讓太太做了，不說太太如何辛苦為難，只怕到時候也要上下打點，這也是我家的敬意。」
禎娘見不到那張條子，只聽到方夫人斷斷續續道：「這太太家第一回與我家相交，還不知本家的行事作風。我家本家最是感恩圖報，曾幫過先祖的人家，如今都受著惠，滿揚州都知道。如今求著太太，只望著太太能伸手拉拔一把，將來也有回報。」
等到方夫人出門，禎娘才從後頭出來，第一個就是要見那張條子。那張條子上明明白白地寫著兩處田產，都在金陵左近的縣裡面，總有兩萬畝。金陵附近的田地只怕開國初就被勛貴們圈完了，這時候送來左近縣裡邊的也很了不得了，這正是有價無市的好東西。
又有一些綾羅綢緞——方家的本行生意，自然沒有小氣的道理，數目大的驚人。最後是一些精品古董，數目不多，但是件件拿的出手。所以是有名有目地一樣樣列出來，總共十七件，沒得十萬兩到不了手。
顧周氏對著這樣的一份禮單，只是笑呵呵道：「真是沉地壓手，只是不是給咱們家的，話裡話外是想透過咱們家給大夫人！不過其中也該由分潤好處——只是想想，若是分潤好處的那一點銀子，咱家缺麼！」
禎娘擱下條子道：「母親打算怎麼說？」
顧周氏仔仔細細地收好條子道：「事情該怎麼做？我家沒得為了這樣不相干的人麻煩大夫人的道理，這裡的人情多重？況且這是國公爺的大事，弄不