了住處。
沈瑤畢竟是女眷, 便乾脆讓她換了小太監的服飾, 碧雲扮成了小宮女，住在原本該謝欽留宿的廂房，廂房只有兩間, 裡面梢間當淨室用, 正房有一張寬塌，屏風外擺著幾把圈椅，南窗下還有個炕床，麻雀雖小五臟俱全。
裡面還有謝欽的舊衣, 看得出來謝欽偶爾會宿在此處。
謝欽親自送走劉端, 臨行時還朝劉端作了一揖, 謝他救妻之恩，劉端只覺心口嘔了一塊石頭似的, 他與沈瑤十年情誼，哪裡犯得著一個“謝”字, 謝欽此舉無異於宣示身份, 難以想象當朝首輔，竟然也有拈酸吃醋的時候，草草回了謝欽一禮，一言未發離開了宮城。
謝欽安置好沈瑤回到正殿，皇帝急火攻心, 口中銜痰不能言，在謝欽的輔佐下, 年僅十歲的七皇子負責主持平亂。這一場動盪波及滿朝文武，三皇子被燒成重傷，毀了容貌，太子造反時，三皇子一黨也曾試圖反撲，雙方都露出了獠牙，落了個造反的罪名。
經過兩日追捕，太子與三皇子兩黨主犯從犯悉數落網。
謝欽著刑部尚書，都察院首座與大理寺卿，將兩案合併一案，三司會審。
錦衣衛並禁軍出動，京城官宦十之有二被下獄，皇宮內外風聲鶴唳，人人自危。
再說後宮，戚貴妃狠辣果決，用皇后做要挾，趁亂開了幾道禁門，在後宮製造各種混亂，分散禁軍兵力，後宮宮女太監有一半被她鼓動造反，極盛之時差點從坤寧宮攻破乾坤門闖入乾坤宮。
這期間，戚貴妃當場裹殺了李貴妃，洩了多年的怨恨。
幸在謝欽當機立斷，親自斬了司禮監掌印，控制住後宮權柄，再著人放出太子已伏法的謠言，動了戚貴妃軍心，稍稍遣了一千人兵力便徹底拿住了戚貴妃，戚貴妃在得知兒子失敗後，不堪承受打入冷宮的屈辱，當眾自刎。
皇帝病危，七皇子年幼，整個皇宮幾乎在謝欽掌控下。
經過太醫救治，皇帝在二十二這一日晨終於醒了，他老人家張口第一句話便是，
“立七皇子為太子，著首輔謝欽，次輔鄭玉安，都督府左都督王伯庸輔政。”
“戾太子一黨誅九族，決不輕饒。”
皇帝曉得自己時日無多，擔心主幼國疑，早早給七皇子定下鄭玉安的孫女為太子妃，謝欽與王伯庸是文武之首，且性情強勢，若七皇子再娶二人女，難免有外戚勢大之嫌，相較之下，鄭閣老性情溫和，可成為二人當中的緩衝，立他的孫女為太子妃，便可利用他制衡謝欽與王伯庸，也算是老皇帝在臨終為七皇子佈下的大局。
有三人坐鎮朝堂，朝堂很快穩定了局面。
這兩日沈瑤都宿在皇宮，不敢給他添亂，安安分分窩在住處歇息，只夜裡睡熟時偶然能感覺到有個烙鐵般的身子偎著她，知道他在身邊，沈瑤心裡很踏實。
畢竟是天子御殿，她不敢亂走，只晚邊人不多時方帶著碧雲出來透透氣。謝欽遣了一小太監時刻跟著她，臘月二十二這一日夜，月明星稀，沈瑤吃飽肚子和碧雲一塊來到奉天殿丹樨下面，原來此處有個暗門通往奉天殿地室，平日宮人大多從此地出入。
暗門西側還搭了一個大理石做的石廊，石廊花纏木繞，別有一番景緻，宮人下值時都愛在此處駐留，嘮嘮嗑，說會兒話，也算是皇城根腳下一隅偷閒之地。
碧雲手腳麻溜，來了一日便發現這麼一個妙地兒，吃過晚膳拉著沈瑤坐在這裡透氣。
在殿內待久了，身上火熱火熱的，吹一下冷冽的寒風，能讓人清醒清醒，石廊被花木隔成幾截，沈瑤主僕坐在最裡一截，小太監躲在樹叢暗處儘量不打攪二人，中間空出一截，夜裡光線暗，兩名宮人相攜在最外一截落座時，壓根沒注意裡側有人。
“要變天了