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昨夜北風
小端親王打宮裡回來, 一路活蹦亂跳地躥進他額捏的屋子。太福金剛禮佛畢，遙遙聽見正堂的動靜，罵了聲：“這造業的東西！”
小端親王掃掃馬蹄袖, 掃得呼啦呼啦響，給他額捏見過禮，親自攙著老太太上炕坐了，十分殷勤地問：“您又唸佛去啦？嗨呀，唸佛好，唸佛好哇！”
太福金不由皺了皺眉，接過使女奉來的茶, 搖頭吹了吹沫子, “你從前不是不信這個的嗎？怎麼？見鬼啦？”
小端親王堆著笑搓了搓手，說哪能啊，“您從前不也是深惡痛絕嘛, 我阿瑪走了您才念起來, 求個彼此平安罷了。”
這話雖然不中聽，道理卻很是。留下來的人心裡總得有個寄託，有個惦念，不然這慢慢長日做什麼呢？留著傷心嗎？
太福金打量著她兒子的神色，看樣子是得意到家了, 不由問：“差事辦得妥當？沒招你主子罵罷？”
小端親王撇撇嘴，說您能盼我點好的嗎，甚至驕傲得挺了挺胸脯：“我的親額捏, 我那哥子對我這差事真是無比滿意，滿意至極！您擎等著吧, 在過幾日, 這事兒定了, 您兒子就要一飛沖天，混到軍機處去當個章京啦！”
太福金看著她這兒子，險些氣得一佛出世二佛昇天，她說你就放屁吧，“撿了三兩銀子就指望著養活老婆兒子？我告訴你，早著呢！我只盼你主子再把你磋磨磋磨，歷練歷練，免得你得意過了頭，覆水難收！”
小端親王悻悻地摸著鼻子，下意識離他額捏遠了一些：“您別生氣呀。道理我不懂麼？”他坐直了身子，滿臉虔誠：“我覺著是我阿瑪保佑我，是額捏您拜菩薩有功，菩薩和我阿瑪就沒日沒夜地保佑我，我才撞了大運不是？我上回還把額訥和綽奇那倆老頭子罵了一罵——當然沒有明著罵。老頭子老了，看不清情局，咱們這位萬歲爺心中有大丘壑，可不是輕易好糊弄的主。那兩個老貨仗著自己積古，明裡暗裡讓萬歲爺不痛快，他們且在後頭遭！”
太福金幽幽地望著他，狠狠出了口氣，“我不是與你說過很多次，少結怨，對你沒有壞處。如今人家不來收拾你，你是出息得上趕著去讓人家收拾啊？”
“不不不，”小端親王擺了擺手，喜滋滋地道：“有所謂新故相推，日生不滯。況且我們是宗室，響噹噹的鐵帽子王，世襲罔替的那種，區區老頭能奈我何？我如今就希望此次祭天之後，太皇太后能快快好起來，我也好隔三差五上慈寧宮轉一轉。七妹妹在那就算沒受苦，日子也不一定有在家那樣好過。我時常瞧瞧她，也能開解開解她不是？”
他緊著問：“我覺著您拜菩薩還是有點用的吧？至少把我拜來了大運不是？嗨呀，什麼也別說了，咱現在就去拜菩薩去嘍！”
太福金眼見他跳下炕，樂顛顛喜滋滋地往佛堂去了，一瞬間覺得很是頭疼，扶著額遠遠地喊：“我發的香火，你別給我亂動！”
也不知是皇帝祭天起了作用，還是小端親王成日家拜菩薩起了作用，又或者是太醫院那幾位國手此番下藥下對了症，太皇太后雖沒有醒來，病勢卻日趨平緩下來。
貴妃領了皇貴妃的月例，統攝六宮事，自然得做好表率。於是每隔幾日便領著嬪妃們來慈寧宮探望太皇太后。皇帝於後宮淡泊，選秀的事兒常常是可有可無，故而現在六宮裡十間倒有九間空。
蘇塔不願讓搖光太惹眼，因此每逢貴妃領著人來了，便率先把搖光支應出去。或是上壽膳房看看小食，或是去壽藥房催催方子，實在無事可指派，便打發她往榻榻裡歇息。
今兒貴妃來得卻悄無聲息，先前也並沒有鍾粹宮的小太監來傳話，反倒是自己攜著全妃與寧嬪，未傳步輦，一路走到慈寧宮來了。
天陰陰的，