後卻也像是上了年紀一般的人，拉著顧準絮絮叨叨唸著從前的事。短短一年功夫，便恍然如夢。
張先生總覺得顧準的際遇十分奇妙，當初顧準在他這讀書的時候就十分聰明，可也沒聰明到這個份上。不過他是個會自己找原因的，沒多久就將其歸結於自己輸李大人太多，同樣的人在他手裡只是優秀，得了李大人指點之後卻能一飛沖天。
張先生頗為珍惜跟顧準相處的機會。
他跟李況又不同了。李況家在京城，遲早都是要回去的。可他這一輩子大抵離不開鹽官縣了。顧準是他最得意的徒弟，如今已經在翰林院授了官，往後若無意外應當不會回來，就算外放當官也會避嫌，斷不會來鹽官縣當父母官。真到了回來那一日，他怕也是成了一捧黃土了。
在縣城裡頭把該拜訪的人都拜訪過了一遍之後，顧準才又回了杏林村。
村正吳用自打得知顧準回來之後，幾番上門請他回鄉慶賀，顧準推了兩次見推不了，只能應了他們說是要回去一趟。
結果回鄉當日，顧準便發現村中異常熱鬧。
顧長樂指著前面多出來的大牌坊，咦了一聲：“新修的！”