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祁明誠被叫醒後發現了自己的狀況，他起先還有一點點尷尬，可是因為趙成義太坦蕩了，於是他很快就坦然了。這都是正常的生理反應。男人嘛，即使什麼壞心思都沒有，只憋了泡尿也能立起來。
總之，直男就是這麼坦蕩的啊，互相比個大小，互相摸上那麼幾把，都是很正常的事情啊！
他們的隊伍繼續往西北行進，走了大約有三分之一的路程時，祁明誠一行人得知了一個訊息。初春冰雪消融時，景朝的國土中間那塊兒鬧了大洪水，死傷了很多人。洪災發生已有一段時間了，但源興省那邊不受影響。因為，災民們的行動能力有限，即使嚮往東南地帶的富庶，也跑不了那麼遠的。
最重要的是，這一路上都對災民設了障礙，很多城禁止他們入內。災民們只能在城外等死。
這個國家的救災反應太慢了。哪怕考慮到古代等原因，這樣的救災反應依然是慢的。現任的皇帝坐了不到二十年的皇位，底下的貪官汙吏就多出了幾十倍，老百姓的日子也比當年難過了不知多少。
隨著他們越來越靠近受災地，祁明誠所能看到的衣衫襤褸的災民也就多了起來。
不過，按照祁明誠的路途規劃，他們不直接經過受災地，等到達距離災區最近的南坡城後，他們就又開始遠離受災區了。所以，他們看不到受災區的慘象，但見過災民們麻木的眼神，祁明誠卻能想象地出他們過的是什麼樣的日子。這些災民們還是從洪水中逃出來的，那麼還有更多逃不出來的呢？
然而，祁明誠能做的似乎唯有一聲嘆息。
他們是在傍晚趕到南坡城的。城門口已經高度戒嚴，城外聚集著很多的災民。女人和孩子的哭聲斷斷續續。有些孩子甚至餓得連一絲聲音都發不出來了。草皮、樹皮等能吃的東西都已經被啃光了。
即使祁明誠等人衣著整齊，也不得不多塞了一些銀子，才被守城的大兵放到城裡去。
城外、城裡有著地獄和天堂一般的區別，城外的人眼神麻木，城內的人依然歌舞昇平。洪水之災完全沒有影響到這座距離災區最近的城。街上的叫賣聲此起彼伏，有著一座大城應有的繁榮和熱鬧。
祁明誠一行人先找了一家客棧住下。
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祁明誠找的客棧是家中檔的客棧，一共要了四個房間。祁明誠和趙成義是一間屋子，其餘的人按照四四五進行自我分配。因為進城時就已經快天黑了，所以大家要過了熱水、吃食，就直接休息了。
想著城外的那麼多災民，祁明誠不願意在南坡城中多待，便和趙成義商量說，第二天一早就走。
趙成義對此並無意見。
然而，等到第二天，整個南坡城都戒嚴了。外面的人不許進來，裡面的人也不許出去。祁明誠出去逛了一圈，打探到一些訊息後，沉著臉回到了客棧，說：“外頭有疫情，南城已經開始死人了。”
南城是南坡城裡的窮人區。每個城裡都有類似於這樣的窮人區，住著些身份尋常的販夫走卒。
如南坡這樣城中沒有溪水河流的城，城內人吃的水要麼靠挖井而來，要麼就從城外挑進來。南坡城中有不少人就靠賣水為生，他們大約後半夜就要起床，趕在大家晨起時把城外的水挑進城裡來賣。
然而，買得起水的都是富人，再要麼也是生活過得去的人，南城的窮人們是捨不得買水喝的。這些人喝得水從哪裡來呢？他們會直接去護城河中挑水喝，即使人工開鑿出的護城河中的水非常渾濁。
他們難道不知道這樣的水其實對身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過法。
“城外的災民中一直都在死人，但是大家並沒有把這個太當一回事。災民缺衣少糧，不死還能怎麼的？