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長安，遠遠的看過去，規模比曹衝之前的洛陽還要小上一些。
長安遭受了連年戰爭，不僅經歷過董卓亂朝，在董卓之後，長安雖然沒有什麼事可以歌頌讓羅貫中書寫的戰績，但是慘烈程度，卻是東漢末年最慘烈的。
那個時期的長安，就是在人吃人，關中地區數十萬戶，因為人禍、戰爭、旱災、蝗宰、饑荒、地震，上百萬的人口幾乎從這地方消失了。
這件事要從董卓西遷說起，董卓的軍隊在進入洛陽時就已經四處殺人放火，劫掠女人，作風極度殘暴，在董卓統治下的長安不可能會好到哪去。
董卓西遷之後，建造郿塢，要在那裡囤積三十年的糧草，以他這樣的統治手法，不難想象他用強硬的手段從百姓手中奪走多少糧食和資源。
董卓還以嚴刑統治，對誘降後的叛民施以割舌頭、斬手足、挖眼睛、活煮，如果還沒弄死的，就放血混著酒一起喝。
誅殺官員的是董卓、李傕、郭汜，甚至王允在誅殺董卓後也清算一堆董卓的黨羽，其中不乏被錯殺的官員，比如歷史上有名的史學家、儒學家、書法家、音樂家蔡邕就是被王允所殺。
王允、呂布殺了董卓之後，共掌政權，實際還是王允說了算。
有人勸說王允安撫董卓的舊部，然而王允表示要解散西涼軍隊，謠言越傳越多，變成了王允絕不饒恕李傕、郭汜、張濟等人，其實如徐榮、胡軫也屬於董卓舊部，也被王允收接納了。
可能正是王允那種搖擺不定的態度，才逼得李傕、郭汜等人做背水一擊。
不久呂布被李傕、郭汜的十萬餘眾所擊敗，那曾經打敗過曹操、孫堅的名將徐榮亦兵敗陣亡，胡軫向李傕、郭汜投降，一同進擊長安。
攻城十日而城陷，呂布與他們在城中打巷戰，李傕、郭汜則任由士兵們在城中任意殺人縱火，長安老少，殺之悉盡，死者狼籍。
王允不與呂布同逃，被李、郭所害。
自此董卓舊部再掌朝政，李傕任為車騎將軍、池陽侯，領司隸校尉、假節。
郭汜為後將軍、美陽侯。樊稠為右將軍、萬年侯。張濟為驃騎將軍、平陽侯，屯兵弘農。
李傕等人自初平三年（192年）到興平元年（194年）二年之間，仍常常放縱自己計程車兵四處劫掠。
馬騰和韓遂原受他們邀請一同進擊長安，李傕掌權之後，馬騰屯兵於郿，接近於長安，韓遂屯於涼州的金城，算是為了和山東聯盟對抗組成的一個西涼部落。
李傕、郭汜有十萬之眾，而董卓的西涼軍是部曲制度，這一種私兵制度是由宗族、賓客、佃客、門生、故吏等所組成，作戰時是部曲，平時是佃客，即且耕且戰的武裝耕作者。
因為常常奔走作戰，李傕等人的軍隊不可能供應這麼多糧食，所以他們的一大經濟來源是打家劫舍。
像這樣的軍閥來執政中央，不盡早進行改革，肯定很快崩潰。
馬騰有求於李傕，卻沒得到什麼好處。
劉焉長子左中郎將劉範和侍中馬宇以及諫議大夫種邵等人密謀，拉攏馬騰這股勢力來對付李傕、郭汜。
馬騰、韓遂起兵與郭汜、樊稠大戰於長平觀下，馬騰遭受慘敗，劉範等人均被殺死。
興平元年，這一年不止有兵災，關中地區大旱，還連續發生了兩場地震。
在一個基本失去生產力的地方，仍要受到旱災影響，即便各地還有農作，也不會有什麼產量，更別說還要承受地震帶來的災害。
關中地區已經難以供養李傕、郭汜之部眾。
為了恢復生產力，漢獻帝曾親自下田耕地，希望能帶動百姓恢復農作生產，這一年漢獻帝劉協才十三歲。
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