年齡更成熟。當時跳出來攔車固然是走投無路，多半也看出了這是正經商隊而非歹徒之流。
如此，不肯白吃白用實屬正常。
謝拾只好道：“此物做工精緻，非等閒之物可比。我看你們母子如今只是一時落魄，不如等安頓下來再還我錢就是了。”
盯著他看了一陣，見謝拾鐵了心不肯收下，小孩只好收回手，點頭預設他的提議，不過微微垂下的腦袋看著竟有幾分失落。
謝拾忍不住揉了揉眼前的髮旋，似乎明白從前家裡人為何總愛揉自己的小腦瓜了。簡單自我介紹了一下，謝拾問小孩：“……你叫什麼名字？還不知該如何稱呼呢。”
後者曲起食指，比了個手勢。
“九？”謝拾猜測道，“好罷，小九。我姑且先這麼叫著。你這身傷是怎麼弄的？”
小九一邊比劃一邊往外蹦詞：“餓了，娘昏過去，流民搶食，我搶不過……”
謝拾自動翻譯：“你是說，你是為了搶食才受的傷？你們原先是同流民一起的？”
一人又嘀嘀咕咕了一陣。
“拾哥兒，該用午飯了！”
這時，謝林的聲音從馬車外傳了進來，隨著一同湧入的還有陣陣濃郁的食物清香。
“來了。”謝拾立刻應聲。
拎著食盒的謝林探頭進來。
“——我給你們都盛好了哩！”
就在這時，他突然愣住，眼睛直直落在一個方向不動了。
“爹，怎麼了？”
謝拾將他爹的神情收入眼中，順著後者的目光轉身看去，同樣愣了一愣。他的視線頓時與一雙猶帶茫然的眼睛撞到一起。
一旁的小九已經撲了過去。
“……娘，你醒了？！”
·
甦醒過來的婦人靜靜聽完謝拾講述的前因後果，又見旁邊的小孩用力點頭，她毫無血色的臉上露出一抹笑容，虛弱地喘息著：“謝過諸位恩公的救命之恩……”
縱使她憔悴不堪、灰頭土臉，骨子裡的氣質卻不失優雅。此前謝拾見過氣質儀態最佳的女子便是師孃雲氏，相較於雲氏透著書卷氣的溫柔，這婦人卻通身透著富貴。
此前一個傷了嗓子的小孩不方便詢問，既然這婦人已經醒了，自然要問一問來歷。
好在後者十分配合。
她自稱夫家姓沐，世居太原府，是做生意的。丈夫已經去世，徒留孤兒寡母，好在家中薄有資產，也有些官面上的人脈。此番言語中隱隱透出幾分必有厚報的意思。
得知訊息的徐守文湊了過來，他對“厚報”沒有興趣，關注點在另一件事上：“……太原府距襄平足有八百里，你們既然是太原府的人，怎的到了襄平來？”
哪怕是遭了兵災南下避禍，就憑這一雙孤兒寡母，豈能平平安安走過八百里？
提及此事，婦人眼眶微紅，以袖掩面：“恩公有所不知，下月初九是先夫三週年忌日。聽聞普濟寺佛光普照、高僧大德，我們母子本欲往普濟寺為先夫做佛事，三月底便出了太原，哪知、哪知……”
“走到半路，方知北虜入寇，卻是悔之已晚。”她露出回憶之色，“又是兵災、又是匪禍，南來之時十幾輛車、百來個人，死的死，散的散，只剩我母子一人了！”
婦人閉上眼睛，不忍再想，只是緊緊握住自家孩子的手，將人摟入懷中。
除了空口白話的安慰，眾人也只能咬牙切齒地痛罵北虜，對母子一人自是十分同情。
北虜南侵來得突然，事前誰能想到？普濟寺天下聞名，不過卻是在南平府。母子一人何以過南平而不入，反而流落到了襄平？
這倒不是令人費解之事。
從未出過遠門的人，如何