&ldo;可是米克，&rdo;西比爾說，&ldo;我根本就不會偷東西啊!&rdo;
&ldo;你這個小笨蛋，偷東西有什麼難的?你肯定能做到。&rdo;
&ldo;那，你跟我一起去，幫我把東西偷出來?&rdo;
&ldo;當然不行!他會起疑心的，不是嗎?我跟他說，你是我認識的報社朋友。但是如果我在這裡逗留太久，他肯定會感覺到不對勁。&rdo;米克瞪著她。
&ldo;那好吧，我去。&rdo;西比爾只好認輸，&ldo;你把他房間的鑰匙給我?&rdo;
米克咕噥著：&ldo;什麼鑰匙，我怎麼會有他房間的破爛鑰匙?&rdo;
西比爾鬆了一口氣：&ldo;那就沒辦法了，我做不到。我又不會撬鎖，這你也知道!&rdo;
&ldo;你小聲一點兒，這麼喊下去整個格蘭德酒店的人都要知道了……&rdo;他的眼睛裡燃燒著怒火。西比爾發覺，米克也喝醉了。這之前她從來沒有見到過米克真正喝醉。而現在他真的已經醉了，已經快失去理智了。他的語調和步態都還貌似正常，可是想法卻很瘋狂，而且膽大包天。&ldo;你去跟值班的那個人搭訕，轉移他的注意力，讓他忙起來，而且絕對不要看我。我幫你拿到鑰匙。去吧!&rdo;他輕輕推了西比爾一下。
西比爾走向櫃檯，心裡很害怕。格蘭德酒店的電報機就在走廊的另一頭。那是一臺滴答作響的銅製機器，安裝在飾有金色葉紋的大理石基座上。在玻璃一樣的擋板後面，鍍金的尖針左右搖擺，刺出一組同心字母，針頭每動一下，下面的大理石基座就會響起對應的聲音，吐出一段黃色紙帶。那位夜班職員正在繞成圓盤形的紙帶上打孔，這時已經放下手裡的活兒，扶了一下夾鼻眼鏡，來到她面前。
&ldo;能為您做點什麼，女士?&rdo;
&ldo;我想發一份電報，很急。&rdo;
飯店職員熟練地準備好一小盒打孔卡，一臺銅製壓杆式穿孔器和一張格式規整的表格。拿起一根水筆。&ldo;好的，女士。請報一下公民證編號。&rdo;
&ldo;噢……您是說我的編號，還是對方的編號?&rdo;
&ldo;這不一定，看您怎麼結算。你打算用本國信用卡嗎?&rdo;
&ldo;能不能算在我的房費裡?&rdo;西比爾試探著問。
&ldo;當然，女士。請問您的房間號是多少?&rdo;
西比爾猶豫了一下，等她覺得不能再繼續發呆的時候才說：&ldo;我還是付現金好了。&rdo;
&ldo;沒問題，現在，請告訴我收報人的公民編號。&rdo;
&ldo;實際上，我並不清楚他的號碼。&rdo;她眨巴著眼睛望著酒店職員，不知不覺開始咬指節。
職員很有耐心地問：&ldo;可是您至少知道對方的姓名和地址吧?&rdo;
&ldo;哦，那當然。&rdo;西比爾馬上回答說，&ldo;查爾斯&iddot;埃格蒙特先生，國會議員，住倫敦貝爾格拉維亞區櫸樹莊園。&rdo;
職員把這些都寫了下來，又說：&ldo;只知道地址的情況下發電報，價錢要貴不少。如果知道編號，直接透過中央統計局交換資訊，效率要高得多。&rdo;西比爾一直忍著不去尋找米克的蹤跡。現在，她用眼角餘光發現一個黑影，正在彎腰走過大堂。米克幾乎把腰彎成九十度，鞋子也脫了，兩根鞋帶系在一起，掛在脖子後面，他筆直衝向齊腰高的紅木諮詢臺，兩手扶住前側