最後這件東西引起西比爾的注意，但並不是因為廣告裡說這種機器可以將縫紉機速度提高一倍，執行成本僅為每小時半便士，而是因為廣告後有一幅插圖，演示這種裝飾優雅的小型鍋爐，可以用蒸汽或者煤油驅動。查爾斯&iddot;埃格蒙特曾給他的老婆買過一臺。這種機器配有一根橡膠管，可以透過窗戶探到室外，以此來排出多餘的蒸汽。但是西比爾幸災樂禍地聽說，就是這根管子把埃格蒙特夫人的房間變成了土耳其浴室。
讀完報紙，西比爾就睡下了。後來，她被海蒂那張彈簧床有節奏的晃動聲驚醒，那時已是半夜時分。
加里克劇院昏黑一片，積滿塵土，冷氣襲人。樂池、包廂和一排排破舊的座位都空著，空氣潮濕，有一股石灰味兒，舞臺下一片漆黑，米克&iddot;拉德利就在那片黑暗裡。
米克的聲音從她腳底下傳來：&ldo;西比爾，你見過影像差分機的內部構造嗎?&rdo;
&ldo;我見過一次，&rdo;她答道，&ldo;在一家音樂廳的後臺，在貝斯納綠地那邊。我認識那個管事的小夥子，他是個程式員。&rdo;
&ldo;是你的舊情郎?&rdo;米克問，他的語調顯得很尖刻。
&ldo;不是，&rdo;西比爾趕緊解釋，&ldo;我只是在那裡唱唱歌而已……也掙不到什麼錢。&rdo;
西比爾聽到米克在劃火柴，劃了幾下才點亮了一段蠟燭。&ldo;你下來。&rdo;他用命令的口氣說，&ldo;別像只呆鵝一樣站那兒一動不動，好像你的腳脖子多迷人似的。&rdo;西比爾兩手提著裙擺，小心翼翼地走下濕滑陡峭的樓梯。
米克伸手在一面高大的舞臺鏡後面摸了一下。那是一大塊鍍銀的玻璃，裝在破舊的木框裡，下面裝著輪子，還有一副油烘烘的扳手。米克從鏡子後面拎出一個防水帆布包，輕輕放在地上，他蹲下來把它開啟，從裡面取出一沓打過孔的卡片，那些卡片用帶子和紅紙綑紮在一起，包裡還有其他捆成一團的東西。西比爾注意到，除了這些卡片之外，隱約還有一個木盒。
米克很小心地擺弄著這些卡片，像對待《聖經》一樣愛惜。
&ldo;東西放在這裡跟放在房間裡一樣安全，&rdo;他說，&ldo;你只需要偽裝一下，明白嗎?……在外包裝上面寫一些胡謅八扯的說明，比如說&l;節慾教育課程，第一二三部分&r;。這樣一來，那些小賊無論如何都不會把它們偷走，甚至連看都懶得看。&rdo;他拿起厚厚的一沓卡片，用拇指撥弄著，讓它們發出清脆的聲音，就像賭徒把玩嶄新的撲克牌一樣。&ldo;為了這些東西我花了不少錢，&rdo;他說，&ldo;請了曼徹斯特最優秀的影像師，花了好幾個星期才做好。當然，我是總設計師。這可是很有意思的東西，丫頭，很有藝術價值，風格獨特。你很快就可以看到了。&rdo;
他把帆布包合上，站起來，小心翼翼地把那沓卡片放進外衣兜裡。然後彎腰從一道牆縫裡拽出一段粗玻璃管，並用特製的鑷子夾住玻璃管一端，它裂開了，發出氣密裝置特有的&ldo;啵&rdo;聲。管中是一塊新鮮的生石灰。米克哼著歌兒，把石灰倒出來，小心地灌進石灰燈的託盤裡。那是個盤子形狀的東西，很大，由燻黑的鑄鐵和閃亮的馬口鐵片製成。米克開啟一根管子，聞了一下味道，點點頭，又開啟另外一根管子，用蠟燭點著。
刺眼的強光突然直射進西比爾的眼睛，嚇得她大叫一聲，米克咯咯地嘲笑著她。石灰燈裡冒出的氣體噝噝作響，熾熱的藍色火苗在她的眼前跳動。&ldo;現在好多了。&rdo;米克邊說邊小心翼翼地把點燃的石