&ldo;勞倫斯，我承認，我對你當前的用意頗為好奇。&rdo;阿斯勞十指相對，搭成尖塔形，揚起眉毛，從指尖上方打量奧利芬特。&ldo;你所提的要求有限，你認為必須的防範措施卻極為嚴謹，兩者極不相稱……&rdo;
&ldo;恰恰相反，呂西安。憑你對我的瞭解，你應該知道，除非事態極為緊急，否則我是不會向你求助的。&rdo;
&ldo;請別誤會，我的朋友。&rdo;阿斯勞微微揮了下手，繼續說，&ldo;你要求我們做的，只是區區小事而已。在我們這樣的夥伴之間，如此小事理應相助，沒什麼大不了。我只是很好奇，你也知道我有這個毛病，你給我寄信，居然啟用了法蘭西帝國的外交檔案專遞渠道，對英國公民而言，這種選擇本身就非比尋常，雖然我也知道，你認識我國的巴亞先生。您在信裡要求我幫忙尋找某位英國女性冒險者，其他什麼都沒說;你認為她很有可能駐留法國，但是你又強調此事嚴格保密，尤其是不得透過電報或普通郵政渠道與您聯絡，只是告訴我你將親自到訪。你讓我能怎麼想呢?難道說，你終於開始傾心於某個女人?&rdo;
&ldo;我沒有。&rdo;
&ldo;考慮到英國女性當前的狀態，我的朋友，我覺得這完全可以理解。你們有太多的貴婦人，都一心想要提升到男人的智力水平，她們不再關心百褶裙，也不再關心珍珠粉，不再挖空心思去美容，總之，拋棄了所有提升女性魅力的願望!看看這有多無聊、多庸俗，照這樣下去，英國女人將會跟男人毫無區別，全都會過上自尋煩惱的醜陋生活。不過我就要問了，你到底是為什麼要橫渡海峽，跑來找一名英國女冒險者?我當然不是說我國沒有這種人，事實上，她們遍地都是，車載斗量，我就不用說……&rdo;阿斯勞笑了一下，&ldo;我國皇后的原產地了。&rdo;
&ldo;你本人也從來沒有結過婚吧，呂西安?&rdo;奧利芬特打岔，想要讓阿斯勞不再繼續追問下去。
&ldo;可是看看現在這些婚姻吧!你讓我怎麼結婚?誰能獨具慧眼，在九百九十九個錯誤選擇中找出正確的那一個呢?誰能在滿桶的蛇裡面找出唯一那一條縵魚?馬路邊的某個女孩搞不好就會是這個宇宙中最能讓我幸福的人，而我卻可能會茫然錯過，甚至還把腳底帶起的泥巴派在她身上，自己卻一無所知!&rdo;阿斯勞笑著說，&ldo;不，我的確沒有結過婚，而你的使命，也肯定是一項政治性的任務。&rdo;
&ldo;當然。&rdo;
&ldo;你們英國形勢不妙，奧利芬特，不用那些英國眼線特地發來報告，看報紙就已經很清楚了。拜倫的死……&rdo;
&ldo;呂西安。英國政局的走向，甚至可以說，她作為一個國家的穩定與繁榮，現在都面臨著迫在眉睫的威脅。我想不用我提醒，你也清楚我們兩國之間唇齒相依的關係。&rdo;
&ldo;奧利芬特，你就是為了這個要追查傑拉德小姐的嗎?我是否可以認為，她在目前的局面中會起到非常關鍵的作用?&rdo;
奧利芬特取出雪茄菸盒，選出一根比頓店裡買來的古巴雪茄，手指觸及西比爾&iddot;傑拉德的電文。他合上煙盒說：&ldo;我想抽根煙，你不介意吧?&rdo;
&ldo;請便。&rdo;
&ldo;謝謝。西比爾&iddot;傑拉德女士的事完全是英國的內政，純屬國內性質的。這些事件的結果，最終當然有可能影響法國，但只會透過非常間接的方式。&rdo;奧利芬特剪好了雪茄，通了一下。