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這還不是最慘的，最最悽慘的是，所有應考的秀才都必須在這麼小小的一間號舍裡待上一天兩夜，包括吃喝。唯一叫孟秀才感到慶幸的是，每個號舍盡頭都有一處糞號，拉撒是可以去那頭解決的，前提是由差人領著去，雖說不至於完全眼神不錯的盯著，不過其實也差不多了。
——這是往屆的情況。
今年這一屆，出現了一個比往年更叫人難以接受的事情。
吃食。
都知曉下場考試就是來吃苦受罪的，尤其這秋闈每次都是在天氣極為炎熱的時候開考，因此應考的秀才們多半都不會在吃食上太過於講究。
一壺涼白開，一籃子雜糧餑餑，齊活了！
講究一點的人家，譬如柳家，他們會去藥鋪裡配些金銀花，滿滿的煮上一大壺，再帶上十來個巴掌大的白麵饅頭或者鹹菜包子。豐盛是絕對談不上的，不過絕對實用，畢竟在那個環境下，就算是龍肝鳳膽也嘗不出滋味來。
結果，偏就有人不走尋常路。
孟秀才雖然參加過童生試，可童生試跟秋闈、春闈最大的區別在於，那是一天就結束的。事實上連一天都不到，滿打滿算考完也就四個時辰，且中間還能放考生出去吃個飯，解決一下個人問題。左右童生試每年都有，原也犯不著那般嚴苛。
所以，沒啥經驗全聽柳家兄弟在考前簡單講解的孟秀才，就這般成了所有人關注的重點。
外表粗糙內含乾坤的食盒就這麼一開啟，別說周遭的考生了，就連自詡經驗豐富的監考差人都驚呆了。
您真的是來考試，不是來郊遊的？！
這裡是貢院！是嚴肅認真的科舉考場！！！！！！
孟秀才一臉的淡然，任憑差人翻來覆去的檢視食盒，一副泰山崩於前而色不變的模樣。
相較於他的淡定，周遭的人是真的不好了。
家裡供得起讀書人的，家境多半都不會差，可眼前這食盒裡裝的是什麼？一個個異常的精緻小巧，哪怕都是吃飽了午飯出門的，這會兒瞧著這些從未見識過的美食，也忍不住食指大動。
倒也有差人遲疑著要不要掰開來細看，可瞅著這般美好的物件，又不大忍心下手。左右為難了一陣子，自有人去詢問了上頭的人，好在本朝對讀書人格外尊重，加上號舍是對外敞開，且不分晝夜的安排差人巡視，並不擔心有人用夾帶這樣蠢得不走心也不走腎的方式作弊，因而沒多會兒就將孟秀才放行了。
似是早有預料一般，孟秀才連眼睛都沒多眨一下，淡然的接過東西，拿著分到手上的號牌，進裡頭尋屬於自己的號舍。
這期間，柳家兄弟也過了檢查，他們只比孟秀才略晚一步。孟秀才在前不曾發覺他們，不過位於後方的兄弟二人卻是早已瞧見了他。不過，考場之中自有規矩，哪怕明個兒才正式開考，這裡也不是任人嬉笑打鬧的地兒。
孟秀才是真的不知道小柳很想衝過來跟他談心，他只是按部就班的進了號舍，先將食盒等物擱在座位底下，又將桌板放下來，把書奩擱在上頭，順便再度檢查了一遍筆墨，確認無誤後就安心的靠在座位上閉目養神。
儘管在檢查上費了不少時間，可這會兒離傍晚還有一個時辰，而正式開考的時間則在明個兒天亮之後，與其惶惶不安的回顧詩書，倒不如學著凝神靜氣，也好用最佳的狀態面對明個兒的考試。
周芸芸精心製作的一食盒壽司成功的擾亂了考生包括監考差人的心緒，不得不說，從某方面而言周芸芸的確是個賢內助。
待天色漸晚後，孟秀才享用了一頓“簡單”的晚飯。
真的很簡單，就嚐了六七個壽司，喝了一杯消暑檸檬茶，全程也就這麼半盞茶的時間，也沒露出吃得特別香的神情