能說說話，互相出題作詩，算是考試前最後的練兵。
八月的天，白天還能忍受，夜晚寒風一吹就有些冷了，但這裡人實在太多了，擠在一起，風都吹不進來。
子夜的時候，前方傳來一陣騷動，據說是有人插隊，兩個考生一言不合就打了起來。
最後的結果是頭破血流雙雙“化蝶”，考試之旅提前結束，相約醫館康復後一起再戰。
少了兩個人，對於隊伍沒有任何實質性的變動，幾乎沒有往前挪動。
等到寅時，鐘樓上響起了雲板的擊打之聲，一共三聲。
緊接著，葉信芳看見街道盡頭的貢院，三扇大門齊開。
隊伍開始緩緩的行動起來。
一直到凌晨四五點的樣子，才排到他們這一行人，個個帶的東西都極多。
檢查還是一如既往的嚴苛，嚴防夾帶，除了規定考生必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，另外皮衣不得有面，氈毯不得有裡。索性此時還是秋季，多穿幾層單衣即可，不需要皮衣之類。又禁止攜帶木櫃木盒、雙層板凳、裝棉被褥，硯臺不許過厚，筆管須鏤空，蠟臺須空心通底，糕餅餑餑都要切開。
葉信芳他們早有準備，除了有個別人帶了鹹蛋，糕點炊餅肉脯之類都是切好的，葉信芳直接拿出早就準備好的筷子遞給那檢查的軍士，那軍士多看了他一眼，接過筷子沒有拿手捏，而是用筷子戳。
一包吃食，最後上面都是亂七八糟的孔洞，看著有些糟心，但起碼可以安慰自己這是乾淨的。