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檢校揚州刺史，八大刺史之一楚士彠的妻子和女兒，卻在永徽一年的臘月三十來到長安城的柱國公府，投奔一個很多年沒有見過的遠親……
這樣的事情，說出去都沒人信啊。
杜恆霜心裡一動。——不會是有人故意設圈套來讓他們跳的吧？
她正疑惑間，楊氏的下一句話，卻打消了她的疑慮。
“我夫君突然去世，家裡亂紛紛的，我夫君過世的原配嫡妻生了三個嫡子，現在正是亂紛紛的時候……我們，在家裡待不下去了，才……”楊氏拿帕子拭了拭眼角，很是不好意思地低下頭。
“啊……這個……”杜恆霜一窒。
楊氏的丈夫去世才幾個月，她應該還在孝中，難怪穿得這樣素淨。
不過，戴孝的人對很多人家都是忌諱。一般戴孝的人甚至都不會出去做客。
這楊氏……
杜恆霜雖然不在乎這些，但是心裡也不是很舒服，只是垂下眼簾，沒有說話。
蕭士及卻更加驚訝。他明白了剛才他心裡的一絲隱隱的疑惑是從哪裡來的。
“你是說，楚刺史已經過世了？！”蕭士及站了起來，有些急切地問道，“可是朝廷一點兒風聲都沒有聽到，到底是什麼時候的事？”
楊氏怔了怔，蹙起眉頭想了想，又很是尷尬地問蕭士及：“這很重要嗎？”
“當然！”蕭士及也皺起眉頭，“又一個刺史位置空出來了，陛下想必很願意聽到這個訊息。”說著，他也看了杜恆霜一眼。
杜恆霜醒悟過來。——這件事，跟他們的謀劃很是相關。
蕭士及跟她說過，新帝永徽帝一直想做的一件事，就是把八大刺史的任免權收歸朝廷，不許他們再在家族內世襲。
對於蕭士及他們來說，他們的目標，不僅是要將八大刺史的任免權收歸朝廷，而且還要極大的限制刺史的權力，所以他們要說服永徽帝，將封疆大吏的軍政和民政權力分開。
杜恆霜就笑著跟楊氏解釋，“我夫君是柱國公，同時也是兵部尚書。刺史這個位置，雖然不歸兵部尚書管，但是是在兵部報備的。你夫君這個職位的承襲，也要上報到朝廷。再說，你夫君過世，朝廷也要封諡賞賜，你也是有誥命的人……”
楊氏聽了，滿臉通紅，再也忍不住，對杜恆霜撲通一聲跪了下來，連連磕頭道：“求夫人不要把我和我女兒送回去！求夫人收留我們！”
杜恆霜嚇了一跳，忙起身將楊氏扶起來，嗔道：“您這是要折殺我們啊！你可是我們的長輩！”
楊氏抬起頭，已經淚流滿面。
她用帕子抹了把眼淚，哽咽著道：“大過年的，本不應該說這些話。可是夫人既然收留了我們，國公爺也說這件事很重要，雖然很丟人，我也不得不跟你們說實話！”
“怎麼啦？”杜恆霜覺得有些不妙。她強自鎮定，將楊氏扶到旁邊的椅子上坐下來。
楊氏吸了吸鼻子，又用帕子捂著嘴咳嗽兩聲，才低下頭，道：“這件事，是我們家的家醜……”
楊曾太夫人昨夜已經聽楊氏說了始末，此時也嘆息一聲，道：“還是我來說吧。我這個內侄孫女，性子一向綿軟。在家的時候，就是最聽話，最溫順的。她不爭不搶，卻只得了做填房的命。我是做填房的，她也是，唉，這就是我們的命啊……”
杜恆霜和蕭士及對視一眼，不知道該怎麼勸楊曾太夫人。
“她嫁到楚家，是填房，比楚士彠要小十多歲。楚士彠前頭有個原配夫人，給他生了三個兒子。他的嫡長子，跟我這內侄孫女差不多大。”楊曾太夫人指了指楊氏，又嘆了口氣。
杜恆霜心裡砰砰直跳。不會是她想的那樣吧？那也太過份了……