上有甄興華這個跑長途車的能耐人在，他雖說一年裡回家的次數十個手指頭數得過來，每回待的時間一般也不會超過五天，可過年是個特例。基本上，甄興華每年的臘月中旬就會回家，能一直待到年後正月十五左右。當然，這個也不是一定的，可甭管怎麼說，他年前是絕對會回來的。
每到年前這個時候，甄興華就會想法設法多弄些好東西回來，不拘什麼都行，橫豎為了過個好年，社員們還是願意咬咬牙摳出錢來買東西的。哪怕沒人買，拿去送年禮也是很體面的。
除此之外，他們第三生產隊的大隊長也會四處託人弄些稀罕東西來，多半都是吃食，細糧和肉類，運氣好了還能弄到一些糖塊來。
反正，為了能過個好年，所有人都是八仙過海各顯神通。
而年前，還有一些其他事情，譬如秋收後蓋房子，到了年底基本上都完工了，得辦喬遷酒。再譬如，各家各戶但凡有到了年歲的未婚青年，都會想法子撮合一下，也是農閒裡就開始託人介紹相看著，中意著就先處著，到年前正好訂婚。要是有特別性急的，趕在年前辦喜事的，也不是沒有。
忙啊，大家都很忙，忙得腳不沾地。
偏生本地的習俗就是，年前忙活是個好事兒。要不然過年都冷冷清清的，還有啥年味兒呢？
結果就在這檔口，何小紅又病了。倒是不嚴重，就是渾身脫力，完全提不起勁兒來，莫說去隊上幹活了，就是連一些輕省的家務活兒都幹不了。
李桂芳煩都要煩死了，她還想著臨近年關不好罵人，這才勉強按捺住了。可要她回來照顧兒媳那是做夢，最後她也只能略微讓了一步，她去幹活，讓何小紅待在家裡照看孩子。至於別的活兒，家裡每個人都辛苦一點兒，先對付過去再說吧。
可別忘了，臨近過年還有一樁事兒。
那就是各大學校都要進行期末考試。
小學生是最幸福的，他們沒有期中考試，只有期末考試。不過，這所謂的幸福其實也挺有限的，既然每個學期都只有一次考試，那就意味著好壞就這麼一錘子買賣。換成暑假前的期末考試倒是還好，因為每逢暑假，都是隊上最忙碌的時候，哪家的父母也沒心思管這群小孩崽子的成績如何。可寒假前的期末考試就截然不同了，快過年了啊，就算剛放假那會兒大家都挺忙的，可總有輕快的時候。
試想想，大年三十，爹媽爺奶發壓歲錢的時候，問一句你考了多少分……
大過年的捱罵捱打興許能逃得過，不過這也就意味著壓歲錢泡湯了，好吃的跟你無緣了。又因為這年頭家家戶戶都不是隻有一個孩子，你沒拿到壓歲錢，可你的兄弟姐妹興許就拿到了，回頭就去供銷社裡買了硬水果糖山楂片，你呢？有得看沒得吃，連過年都沒滋沒味的。
所以，每到臨近年關時，平日裡再怎麼淘氣的孩子，都會稍稍緊緊弦，難得的用功一下。有道是，臨陣磨槍不快也光，反正老師們應該也不會故意出難題的，只要分數上面稍微好看一點，能糊弄過去就成。
這種情況下，最不擔心成績的，就是類似於毓秀這種好學生了，對她來說，期末考試是十拿九穩的，反正就是雙百分。至於名次，那不重要，只要能考上雙百就是第一名，誰管並列的有多少人，小學又不排名次的。
當然也有完全不擔心成績的，就好像甄珠，她已經放棄了，反正她爸一年到頭也就回來幾趟，她完全有信心，就算拿了兩盞紅燈籠回家過年，她爸也不會揍她的。
而在這其中，最犯愁的就是盼娣了。她的成績不好也不壞，努力一把興許能衝擊一下班級前幾名，可偏偏她媽又病了。李桂芳是說了家裡人都搭把手幫下忙，可想也知道，到時候幹活的一定又是她。
盼娣央了她爸幫忙分擔了一些家務，像搓洗屎