胖子冷笑道：“你們還有選擇嗎？咱們只要圍住不打，你們遲早是個死！”
“有。”張五郎斷然道，“開城與你們決一死戰，我不說大話能以少勝多，但我敢保證吐谷渾人的傷亡絕對是我們的幾倍！”
胖子怒道：“如果你等無益頑抗，吐谷渾大軍破城之日一定血洗此城，屠城抵命！”
張五郎不語。過了一會，胖子吸了一口氣說道：“咱們談條件罷。”
“少安毋躁。”張五郎淡淡地說，他不置可否只下令道，“帶下去看著。”
這時將帥們群情激憤，嚷嚷道：“餓死受罪，請將軍下令開城與蠻夷決一死戰！痛快痛快！”
“鄯城數萬百姓怎麼辦？”張五郎冷冷道，“城池交到我們手裡，未能守住，死了就能抵罪了？無辜百姓有什麼錯有什麼罪！”
“將軍是要降了？”一人沒好氣地問道。
張五郎道：“我帶少許死士出城死戰，震懾敵軍。你們留下善後，和吐谷渾人談條件，以城換百姓性命。”
“將軍為什麼不自己和他們談？”
“因為我有大唐皇帝親封的爵位！”張五郎回顧眾將道，“為了大唐數萬百姓，咱們不丟臉。這是命令！”
大夥沉默了一陣，張五郎將目光轉向陳石塘：“這事兒就交給你了，望陳團練念在薛郎活你兩次的情分上，不要讓我在泉下死不瞑目！”
陳石塘低著頭，頗有些動容。
張五郎道：“你當著大家的面，答應我。”
陳石塘點點頭：“我不會在蠻夷面前丟咱們的臉。”
“很好。”張五郎又下令道，“去挑選一隊死士待命，家中獨子者、父子同徵者、兄弟同徵者，不能入選。”
一個將領出了譙樓去挑選士兵去了，其他人待在原地候著。
過了許久，來人稟報道：“將軍，隊伍已經集結完畢。”
張五郎提起刀昂首闊步地走出譙樓，眾將默默地跟在後面。樓外漫天的雪花悠悠飄蕩，分外漂亮。
張五郎不禁回首看了一眼東邊鄯州的方向，心裡嘆了一口氣，好像想起了什麼，喃喃|吟|道：“高臥南齋時，開帷月初吐。清輝淡水木，演漾在窗戶。苒苒幾盈虛，澄澄變今古。美人清江畔，是夜越吟苦。千里其如何，微風吹蘭杜……”
眾武夫基本聽不懂，只道是五郎臨行前的遺詩。無人知道他心裡想起的是什麼。
甕城裡陳列著數百將士嚴陣以待，但只有一隊人跟張五郎出城，其他人只是預備在此，謹防敵軍趁開門之時衝了進來。
張五郎抽出橫刀，將鑲嵌著黃金的刀鞘隨手一扔，便抬頭喊道：“諸位後會有期，開城門！”
第十六章 無糧
“使君為什麼還不發兵救鄯城，這都兩個多月了，那邊一點訊息都沒有……”一個女子哭訴著。
州衙內府，所有的東西彷彿都暮氣重重，這些房子恐怕得有好些個年頭了。柱子上斑駁的棕色塗料應該是紅漆，可早已失去了本色；雕花窗戶上彷彿蒙著一層黑灰，但上面原本沒有灰塵，是擦不乾淨的積垢。時節也正好到了冬月，院子裡的樹木光禿禿的沒有一絲綠色，巨大的樹幹彷彿在展現著歲月的痕跡。
在這一老氣橫秋的環境中，那哭泣的女子倒是將這裡點綴得生動鮮豔，只見她一張瓜子臉秀氣非常，一看就是南方人的面相，尖尖的下巴、細細彎彎的遠山黛眉，苗條的身子彷彿弱不禁風。這陌生女人生得美麗，臉上又掛著淚珠，真一個梨花帶雨分外遭人可憐。
站她面前的是程婷。程婷也是第一次見這小娘，不過已知道她是張五郎的意中人蔡氏，所以才會見她。
蔡氏是嶺南人，個子比程婷要矮半個頭，她的肩膀微|顫顫地抖動