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報國寺裡大多數牡丹花期已過，姚黃魏紫兩種貢品牡丹爭芳鬥豔的盛景不再，只留下一些品質相對平庸的仍有綻放，如葉裡藏花導致風情清減的墨魁牡丹，但瘦死的駱駝比馬大，報國寺牡丹比起北涼王府還是稱得上輝煌，光是在寺中轉悠賞景，就耗去一個半時辰，離午飯還有段時間，一行人在一間雅緻禪房品茶，明明是寺廟，煮茶的是一位曼妙道姑，兩朝天子皆崇道，上行下效，莊老學說又是江南道士子集團清談話題的重要枝幹，許多世族豪門的婦人都有潛心黃老的風雅習氣，只不過道姑出現在禪房，還是有些古怪，她約莫三十來歲，生得紅-頰長眉青，長得便很有修道人的清氣，經過大姐徐渭熊與她的言談，才知道這本名許慧撲的女子出自姑幕許氏嫡系，若非如此，也沒辦法在往來皆名流的報國寺山後獨有幾畝茶山。
許慧撲算是徐脂虎的半個閨房密友，大概是兩女同為寡婦的緣故，這些年走得比較近，這名女冠興許是愛屋及烏，對徐鳳年也相當客氣，她煮茶時雖說話極少，大多都是與徐渭熊寒暄，但偶有視線與世子殿下相觸，都會眉目含笑。茶罐是隻玲瓏錫瓶，貴在嚴實，而且錫性與茶性相親相近，存放前大瓶儲水小瓶吹氣以測滲漏。她一看就是茶道行家，門外漢哪裡懂得計較這些，只想著如何金玉昂貴了。茶壺是古樸去冬壺樣式。
她見徐鳳年盯著茶壺，就解釋說道：“這是我父親年輕時去兩禪寺聽高僧講經時妙手偶得，取自一位常年耕作的和尚洗手後沉在缸底的洗手泥，照著兩禪寺一棵銀杏樹的樹癭形狀做了一把壺，刻上樹紋，後來不知為何便流傳開來。壺名取自‘指紋隱起可迎春’。不過泱州一般的去冬壺，砂泥都從陽羨溪頭挖來。”
徐脂虎正在努力將一朵牡丹插在徐鳳年髮髻中，徐鳳年誓死不從，姐弟兩人有來有往，始終沒能得逞的徐脂虎喘著氣笑道：“那老和尚就是兩禪寺的大主持，聽說活到一百五六十歲了吧，遍天下也就咱們北涼武當山上的丹鼎大家宋知命可以比一比。許伯父每隔十年就要跑一趟兩禪寺，除了聽禪聽經，還有就是跟老和尚求那洗手泥。所以陽羨溪頭一斤泥能值一斤黃金，終歸不如許伯父親制的茶壺來得佛氣。”
徐鳳年剛接過一隻綠玉斗茶杯，正想喝茶，結果聽到這茶壺是老和尚缸底洗手泥製成的，臉色頓時有點不自然，佛氣什麼的，他喝不出來，也實在是不想喝出來。但上了賊船下船難，只得硬著頭皮喝了一口，他喝茶喝不出門道，也就不敢瞎賣弄，茶葉與烹茶用的泉水自然都是極好，但只要一想到洗手泥三字，就有些洩氣，興致不高。
一不留神就被徐脂虎將牡丹花插在頭上，也懶得去拔下，沒來由想起自稱住在寺裡的李子姑娘，還有那個小和尚笨南北，一時間怔怔出神，繼而想到有關兩禪寺老主持的傳聞，據說這個被世人當作聖僧圓寂以後註定要稱祖的老和尚十分有意思，識字極少，年幼時只是做些砍柴燒炭的事情養老母度日，買柴的人家信佛，常讀《金剛經》，少年久而久之，便有所悟，母親逝世後，他才上山便得兩禪如來衣缽，剃度受戒出家主持講法，一氣呵成，要知道他是講法，而非講經，雖說這與他貧苦出身識字不多有一定關係，但無疑這位和尚悟性直追大佛，聽金剛一經而悟萬法，兩禪寺的僧人誦讀經典何止萬千？但當年與這位和尚討教典籍佛理，和尚都開門見山說我沒讀過你的經，因此和尚只是讓他們背經，往往是背到一小半一半，和尚就說一個停字，接下來便與對方說法，無人不服，曾有南國第一大寺法華寺百歲老主持詢問當時才四十歲的和尚，為何讀萬遍妙法蓮花經而不解經義，結果僅是老主持背了幾段，年輕和尚便開始娓娓道來其中經義，老主持醍醐灌頂，感恩而去，世人聽來，簡直就是神乎其神，無法想象一個連經書都不會讀的和尚如何能渡人，連龍虎山齊