說話。
兩個人都覺得尷尬，昨日晚間那般言之鑿鑿道自己必定不會參加科舉, 但是一轉眼就自己打了自己的臉, 食言而肥了。
但總這麼尷尬也不能解決任何問題，快分別時，劉夫子率先解釋了起來：“我今日過去, 實在是趕巧。也沒有什麼別的意思，不過是想見識見識下過的科舉與齊國有什麼不同。”
說完, 劉夫子暗搓搓地看了對方一眼。
孔夫子也顧不上他們倆之前的摩擦了，也連連點頭道：“我亦是這麼想的。”
劉夫子立馬笑了一聲，意識到自己笑得太燦爛了, 又趕緊收斂了一點，很是正經地說：“學院裡有那麼多的學子想要來參加科舉, 可見這科舉還是由他可取之處的，並跟山長所說那麼不堪。咱們這些做夫子的，總要給自家學生探探門路，孔先生說是不是？”
這話說的冠冕堂皇, 實則沒有一個字是真的, 然而孔夫子卻一臉贊同：“劉先生所言極是。”
不過是借驢下坡, 這兩個人誰也不介意真話假話，只要解了眼前這個困境即可。
只要兩個人都認同這說法, 那麼不管他們心裡怎麼想, 都能有個臺階下。
孔劉二人互相看了對方一眼, 生平頭一次覺得對方如此順眼。分別後, 兩個人雖然還有些尷尬, 但腳步卻比之前輕快了不少。甚至還又在心裡暗暗比較起來, 既然都參加了科舉，那這一回他們就得比試成績了。從前在書院裡頭比來比去，誰也不服誰，如今在考場上見真章也未嘗不可。
距科考還有幾日，兩位夫子家去之後一切可推掉的人情往來都推掉了，一門心思只想著溫書，只想著如何壓過對方一頭。
不知不覺，二十來日功夫一晃即過，燕京的鄉試也終於如期而至了。
劉夫子自從搜身驗身後，便一直在打量著貢院。以木板隔開的一個個小隔間，既逼仄又壓抑，裡頭的考生若有什麼小動作幾乎是一覽無餘，這貢院的擺置跟當初齊國的並沒有什麼兩樣，想來齊國也是直接照搬照抄夏國的科舉，又無創新，才顯得相似。不一樣的是，夏國的考場更顯肅穆，每個考生旁邊都站著一個持刀侍衛，膽小的若是進來了，怕是會嚇得連筆都拿不穩。
時間一至，貢院中鳴了幾聲鑼，便開始發題了。
貢院中另有一處屋子用簾子遮住，裡頭隱隱能看見坐了幾位大人，聽說還是朝廷那邊派過來的，來頭不小。
來頭不小的韓仲文想著這回的考題，替這些考生們捏了一把汗。
因為這次考試他們聖上橫插一腳，加了些不似尋常的策論題，用聖上的話來說，便是這科舉要選出真正聰明的，而不是隻會背書的。韓仲文希望這處貢院裡多少出點聰明的，否則他回去連逼婚都沒底氣。
另一邊，孔劉二人將考題拿到手上一看便皺起了眉頭，不是因為別的，只因為這考題實在是太雜了一些，方方面面都有，涵蓋範圍之廣，遠不像他們想的那麼簡單。
裡頭還有一問，問得是心腹手下若有功勞，卻被查出貪汙該如何論處。類似這些題目還有許多，問得刁鑽，很有些棘手了，孔劉二人原本是信心十足的要拿一個好成績的，可眼下卻有點拿不穩。
同樣陷入沉思的還有貢院的其他考生。他們從前也不是沒考過齊國的科舉，不過那次基本上是給那些貴人們充數的。齊國的考題為難普通百姓，夏國的考題比之還要難，又或者說，是比較靈活。它考察的不僅僅是基本功扎不紮實，還有人夠不夠聰明，懂不懂變通。
面對這樣靈活的題目，眾人評價不一，有人支援理解，甚至覺得這些比那些靠死記硬背就能答出來的題可要好上千百倍，起碼普通人也有機會答好；另有一部分卻覺得荒謬，無法忍受，甚至都已經不滿到想要