霍戍緊著眉頭，想到那個年少時與他一同學過箭賽過馬的少年，不免問道：“阿戒怎麼沒的？”
範伯眼中難掩傷懷：“原上獵捕的時候沒了。”
霍戍張了張嘴，有許多的話想說，可到嘴邊又好似沒什麼話能說。
最後也只有悲哀的兩個字：“節哀。”
“都是過去的事了，人各有命。”
話雖如此，說起已故的兒子，到底聲音還是有些發顫。
“對了，阿戍，你如今是何營生？北邊的戰事停了，活著的人都返還了鄉里，你既未入京，還與南邊的商隊一道？”
“戰事停歇，我只身去了南邊，成了家。此次回北域，是做生意過來的。”
霍戍轉看了遠處的馬棚一眼：“他們也是我從南邊帶來的人，今販了茶，預備返還了。”
範伯點了點頭：“好，好事情。”
他眼間有笑：“你自小就有本領，如今能從南邊帶貨至北做生意，實屬不易。”
說著，轉又想到什麼，他連忙道：“對了，阿守他……”
霍戍聽到這兩個字乍然變了神色，看向了範伯。
察覺到霍戍那雙三白眼裡的冷光，範伯默了默，又將話吞了回去。
空氣中靜默了片刻。
桃榆動了動眸子，小聲問道，打破了寧靜：“阿守是誰啊？”
範伯看向了桃榆，又見著他被霍戍握著的手，試著同桃榆說：“是……”
“是我那個同母異父的弟弟。”
話終究還是從霍戍嘴裡吐了出來：“如今又是死是活？”
範伯連忙道：“他就在這兒！”
旋即他又試探的問：“你走後，這些年，他時常掛記著你。你要不要見見他？”
霍戍未置可否。
範伯見此，折身想要前去喚人。
“罷了。”
“這麼多年過去，也只當我是死了。我們即將啟程，無需多此一事。”
“他沒想過你死，北方戰事結束，他還四處打聽過你的訊息。”
“要是知道你還活著……”
範伯話還沒說完，馬棚那頭傳來聲音：“霍哥，這邊已經好了！”
霍戍收回眸子，同範伯拱了拱手：“範伯，後會有期。”
範伯張了張嘴，還想再說些什麼，可見著霍戍決絕的神色，又未說出口。
他展開眉，轉道是：“阿戍，一路順風。”
霍戍應了一聲：“保重。”
遂拉著桃榆闊步而去。
桃榆回頭看了一眼還站在原地的範伯。
他總覺得走的似乎太過匆然，但又不知當如何阻斷霍戍的決定。
車軲轆碾動，馬蹄沙揚。
一行大隊伍沿路而去，浩浩蕩蕩。
範伯望著遠去的隊伍，眸光拉的有些惆悵。
他心緒複雜的無復言說，立在風中像一顆百年的枯木。
“範伯，你在這兒！我尋你好一陣兒！”
破風而來的聲音打破了他的思緒：“有一匹小馬不肯吃草，你快給看看去，待會兒叫馬頭曉得了阿守少不得又是一頓鞭子。”
範伯回過神來，神色一緊，同來者道：“什麼時候不吃的？”
“早上就不肯吃了。”
範伯匆匆跑回馬棚去，老遠鞭子和斥罵的聲音就傳了過來。
兩人心頭一驚，連忙上前，就見著馬頭直甩著能叫人皮開肉綻的鞭子，勁風從身上掃過叫人後背一涼，跟何逞於甩在皮肉上。
“趁著人多我鬆懈了一眼，你小子便偷奸耍滑，馬都叫你給喂死了，這一匹幼馬少也要十兩之數，夠買你幾條賤命了！”