走廊很長，一時是走不到盡頭的，匆忙走開，被發現反倒說不清，但就站在這裡，再被王氏夫人看到，也是不合適的。
嘉卉讓他快走，如果不是顧及禮節，她似乎想推他走。
也是，如果讓王氏夫人看到兩人深夜相會，那麼她計劃和鈴木的婚約，會立即變得泡影。
桐原停下腳步，原本厭惡的情緒突然被戲謔取代。
那邊兩人已經道別，王氏夫人的腳步聲在雨夜裡逐漸變大，離拐角也越來越近。
木門嘎吱作響，桐原被嘉卉推進她的屋子，王氏夫人走過拐角，慢慢走近。
“母親，有什麼事情嗎”嘉卉站在門前，做出睏倦的聲音，“太晚了，我們可以明天再說”。
“是，我想和你談談”
王氏夫人的聲音溫柔，似乎說了一些關切之語，但在雨夜裡聲音很模糊，桐原躲在嘉卉屋子的窗簾下，進退兩難。
“母親，我不舒服，明天再說吧”嘉卉仍然站在木門前。
“我正是要和你說這件事”王氏夫人仍舊溫和，她餘光看向屋內，“怎麼，這麼晚你總不會有客人”。
桐原聽到一聲心虛的沒有，接著是王氏夫人進來的腳步聲。
“嘉卉，你今天晚上，讓我很失望”
她錯認得很迅速，但話語之間有躲避的意思，像是想要結束對話。
“雨下得這麼大，窗戶怎麼開著”
王氏夫人走過魚草戲水的大扇屏，走到窗邊。
“窗戶怎麼會”她說到一半，像是反應過來，“我忘了”。
她跟著走到窗邊，把溼透的雕木窗欄關上，語調不似先前那麼沉重，彷彿鬆了口氣。
對待王氏夫人的態度也不再那麼僵硬。
桐原坐在床榻邊緣，隔著層迭的床幔，看著恭順的嘉卉，他想她或許以為他已經從窗戶離開。
“嘉卉，儀態”
跪坐在嘉卉對面的王氏夫人皺了皺眉，“看來是太久沒有考較你”。
“母親”嘉卉同樣跪坐著，話幾乎從牙縫裡鑽出來，“這是桐原家”。
“你還知道這裡是桐原家，那你今天晚上又在幹什麼”
“我今天真的不舒服”她蒼白的臉也能證明她的話，但王氏夫人並不動容。
“嘉卉，你的藉口太多，但王氏能等得了那麼久嗎”
“明天必須把握住”王氏夫人開啟帶來的大的手包，“嘉卉，端正儀態”。
“可是”跪在木板地上的女子咬著舌肉，半晌，還是端正地跪坐好。
雨打屋簷，王氏夫人拿著從手包內拿出的扁而寬的木節。
木節打在女子挺直的背脊上，王氏夫人看她仍舊恭順地跪坐著，但倔強咬著唇，不肯發出一點聲音。
“你的儀態其實很好”王氏夫人嘆一口氣，“但我還是要處罰你，知道為什麼嗎？”。
王氏夫人下手並不輕，汗水滴答地從嘉卉的額頭流到鼻尖，如同簷下被雨水打溼的雛菊。
她低著頭，不肯答話。
“你以為你私自找那個不成器的鈴木的事情，我不知道嗎，嘉卉”王氏夫人站在嘉卉面前。
原本低著頭的嘉卉猛地抬起頭，汗水已經溼透她的脖頸。
“如果不能和桐原達成婚約，那我只能帶你去見江北基金會的富川先生，那個鈴木家，自保都尚且困難，更何況還要搭上我們”
“母親”跪坐著的嘉卉茫然地呢喃著。
“嘉卉”王氏夫人撫摸著她的頭髮，“母親也不想，但是一旦那樁增資案不能達成，財團的事情被揭露，你父親可能會被收監”。
“富川先生的兒子比你還大一歲，母親也不願意把你推入這樣的火坑