的湯水來飲才是。”
薛池應道：“多謝太后娘娘關心，正喝著呢。”
曹太后點了點頭，倒也不再多說，只道：“這時辰估摸著太傅正授完課，皇帝該是回養心殿了，你去養心殿的偏殿書房尋他說話罷。他緊了一日，也該松泛松泛了。”
薛池應了一聲，曹太后歷來是喜歡她與皇帝多親近的，因此她也不以為意，起身去找小皇帝。
過完年，小皇帝就十一了，雖只大了一歲，但個子卻高了一截。許是因為吃食好的緣故，又或許是身在皇家眼界不同，他比民間的同齡少年看著大了許多。目光清正，神情沉穩，步態端方。彷彿是一夕之間，他就已經不再是個笑嘻嘻的孩童了。
薛池去的時候，小皇帝正在看一幅地圖，聽見傳稟，立即讓人請了她進去。
薛池走了過去，順便看了兩眼。
小皇帝不以為她看得懂——能看懂地圖的女子實在不多。
其實古代地圖的繪製和現代有很多不同，薛池確實看不大懂，橫豎她又不是想做女帝征服世界，自是不大在意了。
她笑著道：“師傅，徒兒來討教棋藝了。”
小皇帝精神一振，躍躍欲試又強行做出沉穩的樣子：“也好，朕就來考校考校你。”
兩人笑著對坐，薛池先是耍賴要小皇帝讓了十步，這才開始落子。
薛池此番是為了凌雲的事才強打了精神，實際腦子裡空落落的，指頭都透著股虛弱無力，慢說她根本就沒用心練過棋，就是練過，眼下都下不出水平。
一局棋下不到一半，小皇帝就發現了問題，他按住了薛池的手：“表姐！你這是來討教棋藝的？你這是來氣朕的吧！可不許在外頭說是朕的徒兒！”
薛池訕訕的笑：“我得了本棋譜，翻了幾頁，還以為自己長進了呢！”
小皇帝狐疑的看著她：“什麼樣的棋譜？”
薛池喚了一聲，青書便恭敬的將錦匣呈了上來。
薛池掀開了蓋，推到小皇帝面前。
小皇帝一看，果然雙眼發亮，手握成拳放在唇邊咳了兩聲：“給你是糟蹋了。”又道：“不應該呀，這樣好的棋譜，你怎會越看越笨了？”
薛池瞪了他一眼：“我原本還想著要送給皇上呢，你說我笨，我就不送了！”
小皇帝斂了神情：“朕說笑而已，表姐是心中有事罷？”
終於說到了正題。薛池便收了笑意，雙手合什，做了個央求的樣子：“皇上，求您件事。”
小皇帝斜著眼看她：“禮下於人，必有所求。古人誠不欺朕。”
薛池又拜了幾拜，小皇帝看她可憐，這才鬆了口：“有什麼事，表姐不去求王叔？也罷，說來聽聽。”
薛池便將凌雲種種一說：“……我瞧她品性上佳，又是個弱女子，受她父親牽連也受了這許多年的罪，即便現在脫了苦海，這一世也是毀了的。皇上能不能法外開恩，私下赦了她？”
小皇帝目光在她面上流轉，笑容都收了起來，一時竟顯得有些威嚴。
薛池心下一緊，強忍著與他對視。
然而下一秒小皇帝調笑道：“表姐，原來是她，怪道表姐不願意去求王叔。”
薛池一聽，臉都快扭曲了：咱能不要總往時謹身上扯嗎？人家心裡還滴著血，你總捅刀子做什麼？
小皇帝又十分誠懇的道：“表姐講義氣，朕很喜歡。往後對朕也要如此才是呀。凌姑娘雖未作惡，然而受父兄供養，金銀珠玉、綾羅錦緞。因此她說是無辜，又未必無辜。只是正如表姐所說，如今落到這般地步，也是受過懲罰了。”
薛池聞言一喜，萬沒想到這般順利：“皇上，那您可以……”
說話中，小皇帝笑著搖了搖頭