布纏起。眉毛描得雖然淡，但卻粗直，會顯得更純淨。胭脂不上在兩頰，卻擦在了眼角。
信娘和柴嬤嬤張大了嘴，就見小曹氏由平時嬌豔的模樣，一下變得楚楚可憐。巴掌大的臉讓紗布纏了三分之一去，面色蒼白，雙眼水光盈盈，眼角眉梢像是病了許久，又像是哭泣了許久般泛著紅。
有些孩子似的天真，又帶著些羞怯虛弱。
薛池拍了拍手上的粉，得意的笑道：“如何？”
小曹氏照了照鏡子：“好極。”
柴嬤嬤服侍小曹氏更衣，信娘又拉了薛池來挑衣裙。薛池只覺得同這麼個美人走在一處，自己穿什麼都不要緊，美了醜了都沒人能看得見，因此並不上心，隨信娘挑了件牙白的綾裙，外頭罩一件鵝黃的半臂，倒也青春鮮亮。
兩人打扮好了，小曹氏終是對那軟椅有些犯怵，讓人抬了青油小轎來，一路往碧生堂去。
碧生堂是太夫人的地方，此刻正是熱熱鬧鬧的齊聚了一堂。
太夫人年紀大了，坐不得硬地方，椅子上便鋪了兩層虎皮，這大熱天的又嫌熱，便將玉料磨成蓮子大小的珠子，一粒粒的串成一張軟席鋪虎皮上頭，這樣坐著又軟乎又涼快。
太夫人十分喜歡這張玉席，略歪著身子坐著，手搭在椅子扶手上，指頭有一搭沒一搭的摩娑著邊緣上的玉珠子。
下頭四房人齊聚，卻不像平常熱鬧歡快的樣子。連下頭幾個孫輩，正是活潑愛笑的年紀，此時也都是神情古怪的閉著嘴不說話。
伯夫人坐在太夫人下手，捧著盞茶，垂著眼瞼，面無表情。
二夫人和三夫人對了個眼神，樂得看大房的熱鬧。
融二老爺和融三老爺低聲的議著朝中政事，由於老大襲了伯爵，又領了廷尉的實缺，二老爺和三老爺若是不外放，要留在平城享富貴，就只能當些閒差了。不然滿平城不知多少勳貴，好事還能都讓一家給佔了？
還好這兩位並無多少雄心，每日逗鳥看戲，也頗為自得，所謂議政也並無什麼真知灼見，不過此刻也明顯比平素更心不在焉。
四老爺是庶出，和四夫人一道照例是裝鵪鶉的，明明坐在屋中，也毫無存在感。
這一群人裡，真正心無雜念的，還只有融伯爺了。
融伯爺修眉俊目，唇角含笑，一襲青衫，不像是一位居高位的伯爺，倒像是位風流文人。伯夫人明明比融伯爺還小上三歲，此時瞧她一身珠翠，神態沉穩，看著倒像是比他年長三歲不止。
丫環在外頭通報：“太夫人，蓮夫人和大姑娘到了。”
太夫人抬了抬眼皮，慢吞吞的嗯了一聲：“領進來。”
丫環應了一聲。
融伯爺滿臉笑意的站了起來：“可是到了。”
二夫人和三夫人不免有些同情的看了伯夫人一眼，豈料伯夫人倒像是麻木了一般，眉眼半絲也沒動。
簾子一掀，柴嬤嬤就扶著小曹氏走了進來。
小曹氏半倚著柴嬤嬤，嫋嫋而行，入了門輕輕站定，低垂著眉眼盈盈一福，額上包著的紗布十分醒目。
眾人不免更是吃了一驚。
小曹氏領著薛池給眾人行過禮，而後靜靜的立在一邊，等著問話。
融伯爺目不轉睛的看著她的面容，看了好一會兒才溫聲道：“這額上是怎麼了？”
小曹氏抬眼，目光從伯夫人面上掃過，並不說話。
柴嬤嬤*的道：“才進園子，便讓幾個婆子給掀到池子裡去了！”
融伯爺轉過身，微皺了眉著盯著伯夫人。
伯夫人不理他，只不緊不慢的對著太夫人道：
“母親，先前聽說幾個婆子滑了腳，令蓮華落了水。以為大熱天的不甚要緊，沒向您稟報。