曾氏沉吟了半晌道：“我且試試吧，不一定說得成，你莫放準話與他們家。”
方姨媽雖然著急上火要將事敲定，可曾氏只是一口咬準了拿不定主意，她只得訕訕地放她去陪客了。
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曾氏原本在外院設了舞樂和投壺、樗蒲、圍棋、雙陸等遊戲之具，午後男賓若是不想去客房歇息便可聊以消遣。
姜老太太卻是有不同見解，既然是給幾個孫子孫女相看，自然也要他們自個兒掌掌眼，她自己是市井出身，並不覺得小娘子在外男面前拋頭露臉是什麼大逆不道的事情。
曾氏拗不過婆母，只得用一人高的碧絲步障將園子分作兩邊，又在湖畔緩坡地勢較高處設了個白紗帳，事先對親女兒耳提面命，勒令她整個下午待在映雪閣中待客，切莫學那一雙沒規矩的雙生姊妹丟人現眼。
三娘子正是開始對小郎君生出好奇的年紀，不過不涉男女之思，只是一派天真地想看看那些小郎君生得什麼模樣，既然阿孃三令五申，也只是略感遺憾便拋諸腦後了。
午宴席散，姜景仁引了已有家室的賓客在外院消遣，姜曇生便邀年輕小郎君們去園子裡賞景。
蕭熠午間多喝了幾杯，已經有幾分醉意，本想去客房睡一會兒，見好友神色有些異樣，心道這所謂的逛園子大約有些蹊蹺，按了按眉骨，打起精神欣然前往。
衛琇沒什麼賞景的興致，他大大低估了那兩杯河東頤白的威力，眼下頭重腳輕，腦袋昏沉沉的，本來已經開口讓姜家管事帶他去客房，見蕭九郎往園子裡去，腳步立時拐了個彎，對那管事道了聲抱歉，笑吟吟地對姜曇生道：“在這兒吹了會兒風，倒是精神了些，在下也隨姜兄一塊去吧。”
他目中含水，眼神迷離，一張粉面紅得像煮透的蝦子，因有些醉意，笑起來便不知如何掌握嘴角上翹的幅度，姜曇生叫他這爛漫的一笑嚇得險些魂飛魄散，病急亂投醫地挽起蕭九郎的胳膊。
衛琇眼神黯了黯，不發一言地綴在他們身後。
小郎君們都有些微醺，有說有笑地往園子裡走，跨入園門，遠遠望見湖邊那座紗帳，頓時面面相覷，方才宴席上觀姜家人的作派，都還中規中矩，雖說比起規矩謹嚴的世家大族鬆散些，可行事也還按部就班，此時才想起來，真不愧是姜屠戶啊！雖說本朝男女大防沒那麼嚴苛，世家貴女外出冶遊也不受什麼約束，戴個聊勝於無的冪籬便能漫山遍野地遊玩，不過在市集寺廟水畔山間偶遇是一回事，這麼大剌剌地讓在室的小娘子自己相看夫婿，也太大膽了。
不過總歸還隔著一層紗幔，他們雖知道聞名遐邇的“洛陽牡丹”就帳中，說不定還在含羞帶怯地眺望他們，可實在朦朦朧朧的看不真切，裡頭影影綽綽有幾個小娘子。
鍾薈手捧茶碗與姜明霜坐在帳中，阿杏和白環餅在一旁伺候著。大姊怕她臉嫩一個人不好意思看，特地來陪她的。鍾薈雖然覺得於禮不合，但是對姜老太太的一片苦心極是感激，她其實壓根不想出嫁，但是總不能在姜家留一輩子，如今能親眼看一看將來可能共度一生的人，總好過盲婚啞嫁。
“他們來了！快看！”大娘子一個看客卻比她這正主還起勁，興奮地拉著她的袖子道，“咦，那不是九月九咱們在山裡遇到的蕭家公子麼？”
鍾薈無奈地笑了笑，朝帳外望去，一眼便看見人群中的衛琇，手裡的茶碗不知不覺傾向一邊，把茶水潑了一身，把相看的事情忘得一乾二淨。
隨即她的眉頭慢慢皺了起來，此時已是深秋，水邊風寒，其他小郎君不是穿著厚袍子便是披著氅衣，衛琇卻只穿了件單薄的羅衣，若是染了風寒如何是好？姜曇生這瘸眼呆胖子，那對招子生了出氣的麼？
姜曇生似有所感，當即打了個噴嚏。
鍾薈靈機一